Camioneros que manejan bajo los efectos del alcohol

Los camioneros pasan buena parte de su vida en la carretera. Una parte de su vida que deben tener cuidado de nunca mezclar con su trabajo es beber alcohol. Incluso una sola bebida puede ser suficiente para estar manejando bajo la influencia. Esto puede costarles su licencia CDL (licencia de conducir comercial).

Desde su punto de vista, si un camionero ebrio le causó lesiones, usted puede recuperar una compensación económica por sus daños. Primero, debe comunicarse con un abogado con experiencia que le ayude a presentar un reclamo o una demanda contra el conductor responsable.

La buena noticia es que los camioneros tienen muchas menos probabilidades de causar un accidente estando ebrios que los conductores de vehículos de pasajeros. La inmensa mayoría de los camioneros no quiere arriesgar su profesión y su capacidad de ganarse la vida haciendo algo ilegal e imprudente como manejar después de beber. La mala noticia es que las lesiones de los conductores pueden ser graves, dada la gran diferencia de tamaño entre los camiones y los autos. Cualquier accidente de camión puede causar daños graves.

Cómo afecta el alcohol a los camioneros

• El alcohol hace más lento el tiempo de reacción del conductor. Como los camiones necesitan mucho más tiempo para detenerse que los autos, incluso un retraso de una fracción de segundo en el tiempo de reacción puede provocar un accidente grave.
• Las personas que están bajo la influencia del alcohol toman decisiones mucho peores.
• El alcohol hace que las personas pierdan sus inhibiciones y actúen de maneras mucho más arriesgadas.
• El control motor se ve afectado, lo que hace mucho más difícil que el conductor controle un vehículo tan grande.

Los camiones completamente cargados pueden pesar hasta 80,000 libras. Son difíciles de controlar en las mejores circunstancias, incluso para los conductores con más experiencia.

Los camioneros que han estado bebiendo tendrán más dificultad para:

• Mantener el camión en su carril
• Dar vueltas
• Leer las señales de tránsito
• Calcular la distancia entre su camión y otros vehículos
• Responder a cualquier incidente en la carretera

Sobra decir que el alcohol interferirá con la capacidad del camionero para hacer su trabajo de forma segura. Aunque gran parte de la conversación sobre la conducción bajo la influencia se centra en el alcohol, los camioneros bajo la influencia de drogas o medicamentos recetados también pueden causar los mismos peligros. La creciente disponibilidad de la marihuana ha aumentado los riesgos de manejar bajo la influencia.

Las leyes sobre manejar bajo los efectos del alcohol son más estrictas para los camioneros

Las leyes para los camioneros son mucho más estrictas que para otros conductores. Para los conductores normales, el límite legal de concentración de alcohol en la sangre es de 0.08. Para los camioneros, es la mitad. En el caso de una persona promedio, una bebida (por ejemplo, una cerveza o un trago de licor de 80 grados proof) producirá un BAC (concentración de alcohol en la sangre) de .025. En otras palabras, más de una bebida debería poner a un camionero por encima del límite legal.

En realidad, los camioneros no deberían arriesgarse ni siquiera con una bebida antes de manejar. Una bebida puede ser suficiente para que algunos camioneros superen el límite legal. Además, el alcohol puede mezclarse con un medicamento que el camionero esté tomando y tener un impacto aún mayor. Si el camionero ya está fatigado, el alcohol puede empeorar la situación.

Las obligaciones de pruebas de la empresa de transporte

La empresa de transporte tiene la obligación legal de hacerle pruebas al camionero en ciertos momentos.

Según las regulaciones federales, estas son las responsabilidades de pruebas de una empresa de transporte:

• Antes de siquiera contratar a un conductor, la empresa de transporte debe investigar su historial de drogas y alcohol, revisando su historial de manejo en busca de condenas por manejar ebrio o accidentes. Esta revisión abarca todos los empleos de los dos años anteriores a que el conductor presentara su solicitud a la empresa actual.
• Las empresas de transporte deben hacerles pruebas aleatorias de drogas y alcohol a sus conductores con base en un programa establecido.
• Las empresas de transporte también deben hacerles pruebas a los conductores si sospechan que están bajo la influencia de drogas o alcohol. La empresa de transporte debe capacitar a los supervisores para detectar las señales de que una persona está bajo la influencia.

Además, las empresas de transporte tienen requisitos estrictos después de que sus conductores hayan tenido un accidente que causó lesiones o daños que requirieron remolcar el vehículo. En ese caso, la empresa de transporte debe hacerle pruebas de drogas y alcohol al conductor dentro de plazos cortos después del accidente.

Si la empresa de transporte no puede realizar esta prueba a tiempo, debe explicar exactamente por qué no. Las empresas de transporte pueden meterse en serios problemas si no realizan las pruebas cuando pueden hacerlo solo porque temen la responsabilidad.

En cuanto a su caso, su abogado podría comenzar con el informe policial, que puede indicar si el conductor parecía estar bajo la influencia. Si el camionero enfrentó cargos por DUI (manejar bajo la influencia), usted lo sabrá durante el transcurso de su caso. Su abogado puede obtener los resultados de las pruebas de la empresa de transporte durante el proceso de intercambio de pruebas (discovery). Si el alcohol estuvo involucrado en el choque, su abogado lo sabrá en algún momento.

Si un camionero recibe una condena por DUI, perderá su capacidad de manejar un camión. Al camionero le suspenderán su licencia CDL por un año. Es una sanción obligatoria, y no hay margen de maniobra. También enfrentará sanciones penales por una condena por DUI. Además, a estos conductores les debería resultar difícil encontrar empleo cuando recuperen su licencia CDL.

Los casos penales y civiles por DUI no son lo mismo

Si usted sufrió lesiones causadas por un camionero que había estado bebiendo, no necesita probar más allá de toda duda razonable que estaba bebiendo, como debe hacerlo el fiscal en un caso penal. Primero, en un caso civil el estándar de prueba es menor que en uno penal. Usted solo tendrá que probar su caso por preponderancia de la evidencia, lo que significa que es más probable que improbable que su versión de los hechos haya ocurrido.

Segundo, lo único que necesita probar es que el conductor fue negligente, lo que significa que actuó de manera irrazonable dadas las circunstancias. Incluso si no puede probar que estaba intoxicado, solo necesita demostrar que cometió un error al volante que le causó sus lesiones.

Por supuesto, a su caso le ayuda demostrar que el conductor había estado bebiendo. En el mejor de los casos, un informe policial del accidente señala el alcohol como un factor que contribuyó a su accidente. Si el camionero se declaró culpable de DUI, la condena servirá como evidencia en su caso civil.

La empresa de transporte es responsable de los daños

En cualquier caso de accidente de camión, a menos que el conductor sea propietario-operador, la empresa de transporte es legalmente responsable de las acciones de su conductor. En cualquier relación laboral, el empleador debe pagar por los daños que el empleado cause mientras está en el trabajo. Incluso si el empleado está haciendo algo indebido y está violando la ley, su empleador aún debe pagar. Siempre que el operador esté manejando para la empresa de transporte en el momento del accidente, el empleado será responsable.

En el caso de una empresa de transporte, una póliza de seguro grande puede cubrir todos los daños. Si la empresa de transporte no tiene esta cobertura de seguro, sus bienes están en riesgo. Como cualquier empresa, no quiere quedarse sin negocio por no tener suficiente seguro. Si la póliza es insuficiente, usted puede ir tras las cuentas bancarias y los bienes de la empresa de transporte para cobrar cualquier sentencia.

Las compañías de seguros lucharán con fuerza contra su reclamo legal

Como los reclamos por accidentes de camión suelen implicar más daños, las compañías de seguros y sus asegurados los toman muy en serio. Su objetivo principal con estos reclamos es llegar a un acuerdo por la menor cantidad posible. Desde su punto de vista, les va mejor cuando toman un reclamo potencialmente grande y lo convierten en uno mediano o pequeño. Por lo tanto, usted tiene que enfrentar todo el poder y todas las tácticas que una compañía de seguros puede usar contra usted cuando lidia con lesiones graves del accidente.

Una compañía de seguros no tiene ni de cerca el poder que cree tener si su caso involucra a un camionero que había estado bebiendo. Aunque la compañía de seguros y su asegurado intenten ahorrar algo de dinero en un acuerdo, deben tener cuidado. Si usted decide que las negociaciones del acuerdo no son de su agrado, ellos tienen todo que temer de un jurado. Hay muy pocas defensas para un camionero intoxicado que lesiona a otro conductor, y es posible que un jurado esté enojado con el conductor ebrio.

Los camioneros ebrios incluso pueden hacer que el jurado otorgue daños punitivos en su caso. Estos daños se aplican en casos poco comunes, cuando un jurado quiere enviar un mensaje inequívoco al demandado. Cuando los camioneros han manejado después de beber, en clara violación de la ley, puede ser justamente cuando un jurado quiere ser severo con el demandado. Por eso un demandado puede temer ir a juicio en estos casos, y usted puede usar esto a su favor. Sin embargo, las compañías de seguros no pagarán daños punitivos como parte de su acuerdo.

Sus opciones legales después de un accidente de camión causado por un conductor ebrio

En cualquier caso de accidente de camión, usted seguirá el mismo procedimiento legal para recibir una compensación económica:

• Puede presentar un reclamo ante la aseguradora de la empresa de transporte
• Puede presentar una demanda en la corte para reclamar daños

Si decide tratar con la aseguradora de la empresa de transporte, no espere que sea fácil, incluso si la responsabilidad es muy evidente. En estos casos, su lucha se centrará más en obtener la compensación completa que merece por sus lesiones. Incluso si la compañía de seguros claramente le debe dinero, no quiere pagarlo.

Daños en un accidente de camión causado por un conductor ebrio

En un caso de accidente de camión, usted puede recuperar:

• El costo completo de sus facturas médicas
• Salarios perdidos por el dinero que no ganó en el trabajo
• Dolor y sufrimiento
• Pérdida del disfrute de la vida
• Angustia emocional
• Daños por pérdida de consorcio para un cónyuge

En un accidente de camión, estos daños pueden ser considerables. Muchas personas se enfocan en obtener el acuerdo promedio por accidente de camión por sus lesiones. En lo que a usted respecta, no existe tal cosa como un accidente de camión promedio. Usted debe recibir el pago por todos los daños de su accidente.

Si su ser querido murió en el accidente, su familia puede presentar una demanda por muerte injusta para reclamar daños y perjuicios por la pérdida de su familiar. El patrimonio del fallecido también puede presentar una reclamación de supervivencia (survival claim) por los daños que su ser querido sufrió antes de morir.

Puede tomar algún tiempo y varios intercambios de cifras llegar a un acuerdo extrajudicial. A las compañías de seguros no les gusta emitir cheques grandes, y le harán esforzarse mucho por cada dólar que le ofrezcan.

Cuando se enfrenta a una compañía de seguros en una reclamación de alto valor, debe contar con un abogado con experiencia que sepa cómo manejar todo lo que le presenten. Si hay dinero en juego, tienen bastante preparado para usted.

En cualquier caso de accidente de camión, lo importante es obtener una compensación suficiente para pagar sus daños. Contratar a un abogado a menudo hará una gran diferencia en el monto de su cheque. Incluso después de pagar el porcentaje del abogado, las personas representadas por un abogado obtienen resultados mucho mejores que quienes intentan manejar sus reclamaciones por su cuenta. Tener un abogado significa la diferencia entre conformarse con un cheque insignificante y decir que no cuando una oferta de acuerdo no le paga lo que usted merece.

No hay excusa para manejar un camión en estado de ebriedad, y usted necesita un abogado que se enfrente por usted a las compañías de transporte y a sus aseguradoras. Las sanciones penales no son suficientes, y su abogado puede ayudarle a establecer la responsabilidad civil.

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