Accidentes al girar a la izquierda en Long Island: ¿quién tiene la culpa?

Los accidentes al girar a la izquierda ocurren con demasiada frecuencia. Sin importar quiénes participen en el accidente, por lo general lo causan los conductores que giran a la izquierda. Los giros a la izquierda son tan difíciles que muchos conductores intentan evitarlos, y los conductores de UPS tienen órdenes de evitarlos.

La mayoría de las veces, la culpa en un accidente al girar a la izquierda en Long Island se debe a no ceder el derecho de paso al tráfico que viene en sentido contrario o a que el conductor calcula mal la velocidad y la distancia del tráfico que viene en sentido contrario.

Intersecciones peligrosas para girar a la izquierda en Long Island

Las siguientes son algunas de las intersecciones de Long Island que son particularmente peligrosas para girar a la izquierda.

• New Hyde Park Road y Northern State Parkway – En esta confusa intersección, los conductores que van hacia el norte por New Hyde Park y desean ir hacia el oeste por Northern State Parkway deben cruzar el tráfico al girar a la izquierda para llegar a la rampa de entrada.
• Old Country Road y Wantagh Parkway – Al igual que en la intersección de New Hyde Park Road y Northern State Parkway, los conductores que van hacia el este por Old Country Road y desean ir hacia el sur por Wantagh deben girar a la izquierda en la intersección y cruzar el tráfico para llegar a la rampa de entrada de la autopista.

Ley de Nueva York sobre giros a la izquierda

En general, la ley de Nueva York espera que un conductor que gira a la izquierda ceda el paso al tráfico que viene en sentido contrario antes de hacer el giro.

La ley exige que, en cualquier giro a la izquierda, usted ceda el paso a cualquier vehículo que se dirija hacia usted y que esté lo suficientemente cerca como para representar un peligro. Si no puede decidirse en un giro determinado, debe esperar a que pase el tráfico antes de girar.

Si la intersección en la que se encuentra tiene una flecha de giro a la izquierda, se le llama señal de giro a la izquierda protegido. Puede girar a la izquierda con la flecha verde y la ámbar, pero no puede girar a la izquierda con la flecha roja, aunque no venga tráfico en sentido contrario.

¿Tiene la culpa el conductor que gira a la izquierda?

Debido a que la ley de Nueva York exige que el conductor que gira a la izquierda ceda el paso al tráfico que viene en sentido contrario, el accidente es esencialmente una prueba evidente de que el conductor violó la ley.

Por esta norma, el conductor que gira a la izquierda suele tener la culpa en un accidente al girar a la izquierda. Según la ley estatal, no ceder el paso cuando se requiere es prueba de negligencia.

No obstante, hay circunstancias en las que el conductor que gira a la izquierda no tendrá la culpa. Una de ellas podría ser desviarse bruscamente para evitar un animal silvestre. Los peligros en la carretera y el mal tiempo también pueden contribuir a los accidentes al girar a la izquierda.

Por lo general, una inspección de los daños a los vehículos involucrados en el accidente hará que la culpa sea razonablemente evidente.

Los daños en el lado del conductor del vehículo que viene en sentido contrario son generalmente prueba de la responsabilidad de quien giraba a la izquierda. En cambio, si el vehículo que iba de frente muestra daños en la parte delantera, ese conductor pudo haber causado el choque.

Ejemplos en los que quien gira a la izquierda no tiene la culpa

Un ejemplo en el que quien gira a la izquierda no es responsable es cuando esa persona giró con la flecha verde de giro a la izquierda. Si otro conductor rebasa o de alguna otra forma intenta quitarle el derecho de paso a quien gira a la izquierda, ese conductor será responsable.

Otro ejemplo, nada raro en Long Island, es cuando el tráfico que el conductor que gira a la izquierda debe cruzar circula a una velocidad excesivamente alta.

Long Island es famosa por la frecuencia con la que sus conductores exceden los límites de velocidad señalizados. Si el conductor que choca contra quien gira a la izquierda iba a alta velocidad, es posible que el conductor que giraba a la izquierda no sea 100 por ciento responsable.

Del mismo modo, si el carro que venía de frente se pasó un semáforo en rojo o una señal de alto al chocar contra quien giraba a la izquierda, el conductor que lo chocó casi con certeza será responsable. En general, una violación de la ley es prueba concluyente de negligencia.

¿Quién tiene el derecho de paso en un giro a la izquierda?

Los vehículos del tráfico que usted debe cruzar para girar a la izquierda generalmente tienen el derecho de paso según la ley de Nueva York. El conductor que gira a la izquierda dentro de una intersección o hacia un camino privado, una entrada de vehículos o un callejón debe ceder el paso a cualquier vehículo que se acerque en sentido contrario.

Quien gira a la izquierda no está obligado a esperar en el semáforo si no viene tráfico en sentido contrario. Sin embargo, si hay una flecha de giro a la izquierda que marca la intersección como protegida para giros a la izquierda, el conductor solo debe girar con la flecha amarilla o verde. La ley prohíbe a los conductores girar con la flecha roja de giro a la izquierda aunque no venga tráfico en sentido contrario.

¿Por qué son tan peligrosos los accidentes al girar a la izquierda?

Un gran porcentaje de los accidentes de auto al girar a la izquierda que involucran lesiones catastróficas o muertes ocurren en intersecciones o cerca de ellas.

Estas son algunas posibles razones de por qué esto es así y los factores que lo provocan.

• Cuando usted gira a la izquierda, atraviesa el tráfico que viene en sentido contrario, lo que aumenta el riesgo de un accidente con esos carros; existe un riesgo considerable de que el conductor que gira subestime la velocidad o la distancia del tráfico que viene en sentido contrario.
• El riesgo de un choque por alcance aumenta si el carro detrás de usted no se da cuenta de que usted se detuvo para esperar el paso libre para girar a la izquierda; los conductores detrás de usted pueden ir en piloto automático y simplemente no notar que usted se detuvo aunque el semáforo esté en verde.
• Los conductores que giran a la izquierda a menudo intentan ganarles a los demás conductores, lo que crea un enorme riesgo de choque.
• El tráfico que viene en sentido contrario excede el límite de velocidad y va mucho más rápido que el vehículo que gira a la izquierda; si el carro que gira a la izquierda es golpeado, será un choque grave.
• Calcular mal la velocidad o la distancia del tráfico que viene en sentido contrario
• Al calcular mal la duración de la luz roja (si la hay), los conductores creen que tienen más tiempo del que realmente tienen para girar; cuando cambia la luz, el tráfico en sentido contrario de repente se convierte en un problema peligroso.
• Olvidar que puede haber peatones en el cruce peatonal; es posible que los conductores tengan que detenerse o desviarse de repente para evitar a un peatón en el cruce peatonal; otros conductores pueden no darse cuenta y chocar contra el vehículo que gira o contra el peatón.
• La cantidad de carriles en la intersección; una mayor cantidad de carriles simplemente ofrece más oportunidades de calcular mal a todas las distintas partes
• Es posible que el conductor que gira a la izquierda tenga la visibilidad obstruida durante el giro.
• Es posible que el conductor que gira a la izquierda no haya señalizado el giro; esto deja a quienes lo rodean desconcertados sobre sus intenciones y adivinando lo que usted hará.

Lesiones comunes en un accidente al girar a la izquierda

Los accidentes al girar a la izquierda suelen ser choques laterales en forma de T de alto impacto. A menudo golpean a alta velocidad el lado del pasajero del vehículo, donde hay poco equipo de seguridad incorporado. Las lesiones pueden ser graves, y algunas de ellas se enumeran a continuación.

De hecho, casi una de cada cinco muertes ocurre en un choque lateral en forma de T.

• Traumatismos en la cabeza y el cuerpo – Cuando las personas sentadas en el lado del pasajero del carro sufren lesiones en un choque lateral en forma de T, las lesiones en la cabeza y el cuerpo pueden ser catastróficas. En muchos carros, la puerta del lado del pasajero tiene poca protección incorporada, y es probable que el vehículo que golpea la puerta circule a toda velocidad. Las lesiones de este nivel pueden poner en peligro la vida.
• Lesiones de columna y de cuello – Nuevamente, en estos accidentes interviene una fuerza enorme. Pero las torsiones y sacudidas que puede causar la violencia del impacto pueden lesionar o desgarrar la médula espinal. Ese desgarro o lesión determina dónde se desarrollará cualquier parálisis resultante. Cuanto más alta sea la lesión, peor será la parálisis.
• Fracturas de huesos – Nuevamente, la violencia del impacto puede provocar una gran cantidad de fracturas graves e incluso lesiones por aplastamiento que pueden requerir una amputación. Algunas víctimas de accidentes de auto requieren cirugía de emergencia por fracturas expuestas o lesiones similares de alto riesgo.
• Lesiones cerebrales traumáticas: el impacto intenso puede lanzar al pasajero de un lado a otro dentro del vehículo, lo que hace que el cerebro choque contra el interior del cráneo. Este movimiento violento del cerebro puede desgarrar y magullar los tejidos y causar una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés). Incluso un traumatismo cerebral aparentemente leve puede provocar complicaciones potencialmente mortales. La designación de “TBI leve” que asigna un profesional de la salud se refiere solo a la presentación inicial de los síntomas y no a su pronóstico general. Las TBI que los profesionales médicos consideran leves al principio pueden ser lesiones graves con efectos y complicaciones duraderos. Si le diagnostican cualquier TBI, debe mantenerse atento a cualquier complicación o efecto persistente.
• Desfiguración: los accidentes de impacto lateral (en forma de T) implican fuerzas enormes y pueden provocar explosiones del vehículo impactado, con probables incendios como resultado. Ya sea que las cicatrices se deban a quemaduras o a otras lesiones que causen desfiguración, el cambio en su apariencia puede tener consecuencias catastróficas para su vida.
• Quemaduras y cicatrices: los autos no se incendian con frecuencia, pero en un accidente de impacto lateral al girar a la izquierda, las fuerzas pueden ser suficientes para causar una explosión que provoque un incendio. Las quemaduras son dolorosas y tardan en sanar. A menudo requieren hospitalizaciones prolongadas, múltiples cirugías y otros tratamientos especializados, y también pueden dejar cicatrices que cambian la vida y afectan su apariencia y movilidad.
• Lesiones internas y hemorragias: los accidentes de impacto lateral a alta velocidad producen lesiones graves, incluidos daños a los órganos internos, algunos de los cuales ponen en peligro la vida. Además, aunque el daño en sí no ponga en peligro la vida, puede causar una hemorragia interna que, si es abundante y no se detecta, puede ser mortal en solo unas pocas horas.
• Daño a órganos vitales: algunos de los órganos dañados son más importantes que otros. Los pulmones perforados, las contusiones en el músculo cardíaco y los daños a los riñones y al hígado pueden cambiar la vida y ser potencialmente mortales.
• Lesiones de tejidos blandos: las lesiones de tejidos blandos, como el latigazo cervical, ocurren con frecuencia en los accidentes al girar a la izquierda debido a la fuerza con la que el auto que golpea impacta al vehículo que gira. Sin importar los chistes que escuche sobre el latigazo cervical, este puede limitar seriamente la movilidad y dejar a sus víctimas con dolor crónico de por vida.
• Muerte: los accidentes de impacto lateral, que es lo que son la mayoría de los accidentes al girar a la izquierda, causan aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes de tránsito en el país, lo que los convierte en uno de los tipos de choques más mortales.

Daños comunes en un accidente al girar a la izquierda

Si usted fue pasajero u otra víctima de un accidente al girar a la izquierda, puede recuperar daños destinados a resarcirlo por completo. Entre los daños que puede recuperar están:

Daños económicos

Los daños económicos son costos fácilmente determinables, respaldados por una factura pagada o un documento financiero similar.

Los daños por los que puede recibir una indemnización por daños económicos incluyen:

• Gastos médicos y hospitalarios: incluyen cualquier cirugía, el costo de su habitación, los medicamentos, los honorarios de su médico del hospital, los honorarios de otros profesionales de la salud y cualquier gasto adicional relacionado con su accidente.
• Salarios o ingresos perdidos: puede demostrar lo que probablemente habría ganado si no hubiera ocurrido el accidente, preferiblemente con registros de horas anteriores o formularios 1099.
• Daños a la propiedad: si su auto recibió un impacto lateral en un accidente al girar a la izquierda que no fue su culpa, tiene derecho a recuperar los daños a su propiedad. Dado el costo actual de los autos nuevos y usados, este reemplazo podría requerir una cantidad considerable de dinero.

Daños no económicos

Los daños no económicos son más difíciles de clasificar y probar.

Incluyen cosas como:

• Dolor y sufrimiento
• El impacto emocional de la discapacidad
• Daño a la reputación
• Pérdida de compañía o afecto
• Humillación
• Pérdida de intimidad o función sexual
• Pérdida del disfrute de la vida

Daños punitivos

Los daños punitivos están disponibles en Nueva York, pero solo si cumple con un estándar muy alto. La conducta del demandado debe ser tan escandalosa que impacte al tribunal y demuestre un desprecio total por la seguridad de los demás.

Límites de daños

Nueva York no impone límites a ninguno de los tres tipos de daños disponibles en un caso de lesiones personales.

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