Un término de la industria de la construcción describe los accidentes que causan más muertes en el trabajo. Este término se conoce como los «Cuatro Fatales» (Fatal Four). Las caídas son la causa más común de muertes relacionadas con el trabajo. Otro tipo de accidente de esta lista es la electrocución. Este peligro es responsable de casi una de cada diez muertes en el trabajo en los Estados Unidos.
Los contratistas a menudo no prestan mucha atención a los peligros eléctricos. Es posible que no tengan la experiencia por sí solos y demoren en contratar a alguien con los conocimientos y las habilidades para mantener a las personas seguras. Comuníquese con un abogado de accidentes de construcción para recibir orientación legal.
En toda la obra de construcción se usa electricidad
Los contratistas nunca deben correr ningún riesgo con la electricidad.
Según la Agencia Internacional de Energía, el 30 por ciento del consumo total de electricidad del mundo proviene de la industria de la edificación y la construcción. Por lo tanto, el contratista y los demás trabajadores de la obra usarán mucha electricidad para distintas tareas. Lo más común es que la electricidad alimente la maquinaria.
El contratista también tendrá que diseñar y construir la infraestructura eléctrica que usarán los equipos de trabajo en la obra. El resultado es que todos los trabajadores de la obra corren el riesgo de sufrir una lesión por electrocución.
Aunque las electrocuciones en obras de construcción son poco frecuentes, siguen siendo una de las principales causas de muertes en el trabajo porque son muy mortales. Entrar en contacto con una corriente eléctrica de cualquiera de varias maneras puede causar la muerte o lesiones graves.
Los trabajadores de la construcción siempre enfrentan riesgos de electrocución en una obra. Si un tercero es responsable de sus lesiones, tienen una posible demanda por daños.
Estas son algunas de las causas comunes de electrocución en una obra de construcción. Sobra decir que un accidente por electrocución nunca debería ocurrir en el trabajo.
Líneas eléctricas subterráneas
Las obras de construcción usan mucha electricidad y generalmente están cerca de fuentes de energía. Una de las primeras tareas vitales que realizan los ingenieros es trazar la ubicación de los servicios públicos subterráneos. Deben trabajar en conjunto con la compañía eléctrica y las autoridades locales.
Sin embargo, a veces un ingeniero o contratista puede no cumplir con la ley. O bien, puede recibir información incorrecta de la compañía de servicios públicos sobre la ubicación de las líneas eléctricas subterráneas. Entonces, el trabajador puede entrar en contacto sin querer con esas líneas al excavar o trabajar en el suelo. Estos servicios subterráneos suelen estar activos, lo que provoca una electrocución grave cuando se tocan estos cables.
Equipos o herramientas de trabajo defectuosos
A veces, puede ser el propio equipo de trabajo el que está defectuoso. Cuando los trabajadores intentan usar o tocar el equipo de trabajo, pueden sufrir una electrocución grave.
La Consumer Products Safety Commission (Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor) ha retirado del mercado muchas herramientas eléctricas defectuosas. Por ejemplo, una herramienta tenía un interruptor que podía desprenderse y exponer a los usuarios a corrientes eléctricas activas. El peligro es aún mayor en las máquinas más grandes. Estos equipos tienen una corriente eléctrica aún más fuerte.
En otros casos, el equipo puede tener un diseño y un proceso de fabricación seguros, pero es posible que el contratista lo haya inspeccionado o mantenido de forma inadecuada. A veces, el contratista debería retirar el equipo de servicio y desecharlo o repararlo. Sin embargo, ya sea que ignoren conscientemente la seguridad en nombre de las ganancias o que simplemente sean demasiado descuidados, es posible que no lo hagan y pongan en riesgo a otras personas.
La electrocución puede provenir del propio equipo o de una corriente que viaja desde una fuente de energía con mantenimiento inadecuado o sobrecargada.
Equipos o fuentes de energía mojados
El agua y la electricidad no se mezclan. El agua es un conductor de electricidad extremadamente fuerte. Un contratista debe instalar un interruptor de circuito por falla a tierra para proteger a los trabajadores de una posible electrocución cuando el suelo está mojado. Este equipo corta automáticamente el flujo de electricidad en el momento en que detecta que alguien está sufriendo una electrocución. El interruptor debe actuar en una fracción de segundo para detener el peligro.
A veces, el contratista no hace su trabajo correctamente, y los trabajadores de la construcción pueden sufrir una electrocución. Es posible que no hayan instalado interruptores adecuados, o que no hayan revisado los que tienen para asegurarse de que funcionen correctamente.
Líneas eléctricas bajas
Los trabajadores de la construcción pueden terminar demasiado cerca de líneas eléctricas caídas o bajas. Si están en una plataforma elevadora o en una escalera y entran en contacto con una línea eléctrica, pueden sufrir lesiones graves por electrocución. Alguien puede enviar a un empleado a trabajar demasiado cerca de líneas eléctricas aéreas. O bien, pueden estar trabajando demasiado cerca de un transformador.
La compañía de servicios públicos suele ser la entidad legalmente responsable de las líneas eléctricas bajas. El National Electric Safety Code (Código Nacional de Seguridad Eléctrica) contiene pautas que especifican la altura adecuada de las líneas eléctricas.
Una instalación inadecuada o una carga excesiva pueden hacer que un cable eléctrico se cuelgue hasta el suelo. Cuando el cable eléctrico se cuelga, sigue activo y conduciendo electricidad. Basta con un breve momento de contacto con un cable eléctrico caído para recibir una corriente potencialmente mortal.
Cables mal conectados a tierra
La infracción eléctrica de OSHA más común ocurre cuando un contratista no conecta correctamente a tierra el cableado eléctrico. La conexión a tierra es un sistema de respaldo que ofrece una vía por la que puede circular el exceso de electricidad. Una conexión a tierra adecuada canaliza el exceso de electricidad de regreso a la tierra (de ahí el término conexión a tierra). La energía adicional puede causar un incendio o una electrocución.
La conexión a tierra se vuelve necesaria cuando hay problemas con el cableado. Por ejemplo, la electricidad necesita un lugar adonde ir si el cableado se corta. La conexión a tierra del cableado la devuelve a su fuente. Si el contratista usa cables mal conectados a tierra, puede electrocutar a los trabajadores.
Otras causas de electrocución en el trabajo pueden incluir:
- Circuitos sobrecargados
- Cables que no están debidamente cubiertos
- Tomacorrientes defectuosos
- Cableado desgastado
- Capacitación inadecuada o insuficiente de los trabajadores
Es probable que una investigación después del accidente revele la causa, para que su abogado pueda determinar a quién puede demandar.
Efectos comunes de los accidentes por electrocución y descarga eléctrica
Las descargas eléctricas y la electrocución pueden poner en riesgo inmediato la vida de una persona. También puede sufrir lesiones duraderas que provoquen la pérdida de algunas de sus funciones y/o desfiguración permanente.
Estas son algunas lesiones causadas por accidentes de electrocución:
- Descarga eléctrica – Cuando el cuerpo se expone a una corriente intensa, la electricidad puede interrumpir las señales eléctricas entre el cerebro y los músculos. El corazón es uno de los músculos más importantes del cuerpo, y la electrocución puede causar un paro cardíaco, en el que el corazón deja de latir.
- Quemaduras eléctricas – La electricidad recorre el cuerpo. A su paso, eleva drásticamente la temperatura a lo largo de todo el trayecto. El calor puede causar quemaduras graves que pueden dejar secuelas duraderas. La víctima de electrocución puede necesitar cirugía inmediata y numerosos injertos de piel para reparar el daño con el tiempo. Puede quedar con cicatrices permanentes.
- Pérdida del control muscular – Una descarga eléctrica fuerte puede causar espasmos musculares incontrolables que pueden continuar incluso después de que termina el flujo de electricidad.
- Quemaduras térmicas – Aunque el trabajador no se electrocute, puede sufrir quemaduras graves si toca una superficie caliente justo después de que se haya detenido el flujo de electricidad.
Las lesiones por electrocución y descarga eléctrica pueden ser graves e incapacitantes
Hay una razón por la que los acuerdos promedio por lesiones de electrocución suelen ser más altos que lo que reciben las víctimas de accidentes por otras lesiones. El daño al cuerpo, y los costos, pueden ser mucho mayores.
Estas son algunas lesiones comunes que sufren los trabajadores de la construcción por descargas eléctricas y electrocuciones:
- Quemaduras
- Paro respiratorio
- Daño a los nervios
- Daño a los órganos internos
- Arritmia cardíaca
El tiempo inmediatamente posterior al accidente por descarga eléctrica o electrocución es crítico. Es posible que la víctima necesite tratamiento para salvarle la vida y estabilizarla. Después de eso, posiblemente necesitará cirugía y una rehabilitación extensa.
Posibles demandados en un accidente de electrocución en una obra de construcción
Es un principio de derecho bien establecido que un empleado no puede demandar a su empleador en una demanda por lesiones personales. A menos que un trabajador de la construcción lesionado encuentre a un tercero al que pueda demandar, debe acudir al sistema de compensación de trabajadores después de sufrir una lesión. El hecho de que un empleador haya pagado las primas del seguro de compensación de trabajadores lo protege de cualquier posibilidad de una demanda basada en negligencia. Por lo tanto, su abogado de accidentes de construcción investigará su accidente y determinará si otra parte puede enfrentar una demanda por el accidente de electrocución o descarga eléctrica.
Estos son algunos posibles terceros demandados:
- Otro contratista o subcontratista – Si usted sufrió una lesión en un lugar de trabajo, puede demandar a un tercero que estaba presente en el lugar del proyecto. Si sus lesiones por descarga eléctrica o electrocución se debieron a la negligencia de alguien que no sea su empleador, puede presentar una demanda por lesiones personales contra esa persona por negligencia.
- El contratista general – A menos que él lo haya empleado, usted puede responsabilizar al contratista general porque contrató o mantuvo de manera negligente a un subcontratista que trabajaba en la obra a pesar de los riesgos de seguridad conocidos inherentes a su historial.
- La compañía de servicios públicos – Si los cables eléctricos colgando a baja altura fueron culpa de la compañía de servicios públicos por su inspección o mantenimiento, la compañía de servicios públicos podría ser responsable. Además, la compañía de servicios públicos también podría ser responsable si no alertó adecuadamente al contratista sobre líneas de servicios públicos enterradas.
- Un fabricante de maquinaria de construcción – Si la electrocución o descarga eléctrica se debió a equipo de trabajo defectuoso, el fabricante o cualquier otra persona en la «cadena de comercialización» puede ser responsable. Usted tendrá que probar que hubo un defecto de fabricación, de diseño o de comercialización. Alternativamente, puede probar que alguien fue negligente en el diseño, la fabricación o la venta del producto.
- Un arquitecto o ingeniero – Es posible que el diseñador del proyecto haya colocado partes vitales de la obra demasiado cerca de fuentes de energía, lo cual puede electrocutar a los trabajadores. Tal vez inspeccionó la propiedad de manera negligente antes de entregar los planos al contratista.
Su abogado necesitará tiempo para investigar su accidente a fondo. Puede reunir las pruebas necesarias para probar su caso antes de que desaparezcan. Por lo tanto, usted debe contratar a un abogado de lesiones en la construcción con experiencia lo antes posible después del accidente para darle el tiempo necesario para trabajar.
Si gana su caso (ya sea en la corte o al recibir un acuerdo), tendrá derecho a la totalidad de los daños que ha sufrido. Si demanda a un demandado corporativo, probablemente habrá más cobertura de seguro y bienes para pagar por sus lesiones.
Acuerdos o veredictos del jurado después de una lesión por descarga eléctrica o electrocución
Si puede probar que otra persona causó su accidente, puede recibir una indemnización por:
- Gastos médicos para tratar su lesión, incluidos los costos de rehabilitación y todos los procedimientos quirúrgicos para reparar el daño
- Ingresos perdidos por el tiempo que faltó al trabajo o cualquier reducción en su capacidad de generar ingresos (las víctimas de electrocución a menudo no pueden regresar al trabajo que hacían antes de su lesión)
- Dolor y sufrimiento, que pueden ser considerables, dadas las posibles quemaduras y el daño a los nervios causados por las lesiones de electrocución
- Pérdida del disfrute de la vida
- Cicatrices y desfiguración, que pueden ser muy marcadas después de sufrir quemaduras en un accidente de electrocución
Si su ser querido murió en un accidente de electrocución, su familia puede presentar una demanda por muerte injusta para buscar compensación por sus propios daños. El patrimonio también puede presentar una acción de supervivencia (survival action), para que su familia pueda recibir una recuperación económica por lo que su ser querido sufrió antes de morir. Estos dos casos a menudo forman parte de una sola demanda.
Como puede ver, es posible que usted merezca una indemnización considerable.
No tiene que preocuparse por pagarle a su abogado por adelantado, porque no le pedirá dinero. Solo recibe un pago si usted gana su caso y cuando lo gane. Por lo tanto, contratar a un abogado de accidentes de construcción con experiencia no representa ningún riesgo para usted.
Consulte hoy con un abogado de lesiones en la construcción
Los accidentes eléctricos son demasiado comunes en los trabajos de construcción, y muchos trabajadores o transeúntes pueden sufrir lesiones graves o mortales. Ya sea que haya sufrido quemaduras, daño cardíaco u otras lesiones, o que haya perdido a un ser querido en un accidente, lo más importante es buscar la compensación que usted merece.
Las consultas son gratuitas y sin obligación de contratar a un abogado de lesiones personales en Long Island. Un bufete de abogados de lesiones de buena reputación evaluará sus derechos y opciones y, si usted lo contrata, lo representará en cada etapa de su caso.
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