Cuando un familiar vive en un hogar de ancianos, notar cambios en su salud puede indicar algo grave. Las señales de sepsis y úlceras por presión en hogares de ancianos a menudo indican que un residente no está recibiendo la atención adecuada. Las úlceras por presión, también llamadas escaras, se forman cuando el personal no cambia de posición con regularidad a los pacientes inmovilizados. Si no se tratan, estas heridas pueden infectarse y provocar sepsis, una condición potencialmente mortal que causa la muerte de decenas de miles de residentes de hogares de ancianos cada año.
Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) estiman que los residentes de hogares de ancianos tienen siete veces más probabilidades de desarrollar sepsis grave que las personas que viven de forma independiente. Reconocer las señales de advertencia de las úlceras por presión en sus primeras etapas puede ayudar a salvar la vida de su ser querido. Un abogado de abuso en hogares de ancianos en Long Island puede ayudarle a responsabilizar al centro negligente cuando condiciones prevenibles causan úlceras por presión u otros daños graves.
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Datos clave: úlceras por presión y sepsis en hogares de ancianos de Long Island
- Las úlceras por presión se desarrollan en etapas, y la detección temprana puede prevenir complicaciones potencialmente mortales como la sepsis.
- Los síntomas de sepsis en residentes de edad avanzada a menudo son diferentes a los de pacientes más jóvenes y pueden incluir confusión, respiración rápida o temperatura corporal baja en lugar de fiebre.
- La ley de New York exige que los hogares de ancianos brinden una atención que prevenga las úlceras por presión evitables conforme a las regulaciones federales.
- Las familias pueden denunciar sospechas de negligencia ante el New York State Department of Health (Departamento de Salud del Estado de New York) y las autoridades locales.
- Un abogado puede ayudar a las familias a reclamar compensación cuando la negligencia en un hogar de ancianos causa lesiones graves o la muerte.
¿Qué son las úlceras por presión y por qué se desarrollan?
Las úlceras por presión, conocidas médicamente como úlceras de decúbito o escaras, son lesiones en la piel y el tejido subyacente causadas por presión prolongada. Estas heridas suelen formarse sobre las zonas óseas del cuerpo, como el coxis, las caderas, los talones y los omóplatos. Los residentes de hogares de ancianos que pasan largos periodos en cama o en silla de ruedas enfrentan el mayor riesgo.
Los hogares de ancianos que funcionan bien previenen las úlceras por presión mediante cambios de posición regulares, nutrición adecuada, ropa de cama limpia y seca, y colchones o cojines especializados. Cuando estos protocolos básicos fallan debido a la falta de personal, la capacitación inadecuada o la negligencia, los residentes sufren.
La progresión de las úlceras por presión sigue cuatro etapas distintas:
- Etapa 1: La piel se ve enrojecida o descolorida, pero permanece intacta. La zona puede sentirse caliente, firme o dolorosa al tacto. En esta etapa, el daño es reversible con la intervención adecuada.
- Etapa 2: La capa externa de la piel se abre y forma una herida poco profunda que se parece a una ampolla o raspadura. El dolor aumenta considerablemente.
- Etapa 3: La herida se extiende hasta el tejido graso debajo de la piel y adquiere un aspecto de cráter. El riesgo de infección aumenta considerablemente.
- Etapa 4: La etapa más grave implica daños que se extienden al músculo, al hueso o a las estructuras de soporte. Estas heridas requieren tratamiento médico intensivo y es posible que nunca sanen por completo.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) consideran que las úlceras por presión en etapa 3 y etapa 4 son «eventos que nunca deberían ocurrir» («never events»), es decir, errores médicos graves que no deberían ocurrir con una atención adecuada. Cuando un residente desarrolla escaras avanzadas, a menudo esto indica fallas sistémicas en los protocolos de atención del centro.
Cómo reconocer las señales de advertencia de las escaras
Los familiares que visitan a sus seres queridos en hogares de ancianos deben saber qué observar en cada visita. Reconocer las señales de las escaras es reconocer las señales de un posible abuso y negligencia. Las escaras suelen aparecer en zonas cubiertas por la ropa o la ropa de cama, por lo que pueden pasar desapercibidas sin una observación cuidadosa.
Las señales de advertencia físicas incluyen:
- Manchas de piel rojas, moradas u oscurecidas que no desaparecen al presionarlas
- Cambios inusuales en la textura de la piel, incluidas zonas que se sienten inusualmente calientes, frías, firmes o blandas
- Hinchazón o sensibilidad en las zonas que soportan el peso al estar sentado o acostado
- Heridas abiertas, ampollas o zonas donde la piel parece haberse desgastado
- Supuración, pus o mal olor de cualquier herida
- Piel que se ve brillante, seca o agrietada sobre los puntos de presión
Además de las señales físicas, los cambios de comportamiento también pueden indicar que un residente siente dolor por úlceras por presión. Esté atento a una mayor agitación, al retraimiento de las actividades, a la resistencia a ser movido o cambiado de posición, o a quejas de molestias en zonas específicas del cuerpo.
Si nota cualquiera de estas señales, pida hablar de inmediato con el personal de enfermería y solicite ver el plan de atención de su ser querido y la documentación del horario de cambios de posición.
Sepsis en hogares de ancianos: cuando las infecciones se vuelven mortales
La sepsis ocurre cuando la respuesta del cuerpo a una infección se descontrola y daña tejidos y órganos en todo el cuerpo. Lo que comienza como una infección localizada, como una escara infectada, una infección urinaria o una neumonía, puede desencadenar una cascada de inflamación que pone en peligro la vida en cuestión de horas.
Los Institutos Nacionales de la Salud informan que los residentes de hogares de ancianos con sepsis grave enfrentan tasas de mortalidad del 37%, más del doble de la tasa de los adultos que viven en la comunidad. Los adultos mayores son especialmente vulnerables porque es posible que su sistema inmunitario no genere las mismas respuestas evidentes que se observan en pacientes más jóvenes.
La sepsis avanza a través de tres etapas cada vez más peligrosas:
Sepsis temprana
La etapa inicial implica una infección combinada con inflamación sistémica. Las señales de advertencia incluyen fiebre superior a 101°F o temperatura inferior a 96.8°F, frecuencia cardíaca superior a 90 latidos por minuto y frecuencia respiratoria superior a 20 respiraciones por minuto. En pacientes de edad avanzada, la confusión o los cambios repentinos en el estado mental pueden ser el primer y único síntoma evidente.
Sepsis grave
A medida que la afección empeora, la función de los órganos comienza a deteriorarse. Los síntomas incluyen una disminución significativa de la producción de orina, cambios abruptos en el estado mental, dificultad para respirar, funcionamiento anormal del corazón y dolor abdominal. Se requiere intervención médica inmediata.
Choque séptico
La etapa más peligrosa ocurre cuando la presión arterial baja a niveles peligrosamente bajos a pesar de la reanimación con líquidos. El choque séptico conlleva tasas de mortalidad extremadamente altas y requiere tratamiento en cuidados intensivos.
Cómo reconocer los síntomas de sepsis en residentes de hogares de ancianos
Identificar la sepsis en residentes de edad avanzada de hogares de ancianos presenta desafíos particulares. Los adultos mayores a menudo presentan síntomas diferentes a los de los pacientes más jóvenes, y las afecciones crónicas pueden ocultar las primeras señales de advertencia. Las familias deben estar atentas a cambios sutiles que el personal podría pasar por alto.
Las principales señales de advertencia de sepsis en residentes de hogares de ancianos incluyen:
- Confusión repentina, desorientación o cambios en el estado mental que difieren de su estado habitual
- Respiración rápida o dificultad para recuperar el aliento
- Fiebre, escalofríos o sensación de frío inusual, aunque muchos pacientes de edad avanzada con sepsis nunca presentan fiebre
- Fatiga o debilidad extrema, más allá de los niveles normales
- Pulso rápido o débil
- Piel que se ve moteada o pálida, o que presenta un sarpullido de pequeños puntos que no desaparecen al presionarlos
- Disminución de la producción de orina u orina de color oscuro
- Dificultad para hablar con claridad o para comunicarse
Si su ser querido presenta cualquier combinación de estos síntomas, en especial junto con una infección o herida conocida, busque atención médica de emergencia de inmediato. No espere a que el personal del hogar de ancianos determine si los síntomas son motivo de preocupación.
Los principales hospitales de Long Island, incluidos Stony Brook University Hospital, Long Island Jewish Medical Center en New Hyde Park, Huntington Hospital y Good Samaritan Hospital en West Islip, cuentan con departamentos de emergencia equipados para diagnosticar y tratar la sepsis.
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La relación entre las escaras y la sepsis
Las escaras y la sepsis tienen una relación peligrosa. Las úlceras por presión avanzadas crean vías abiertas para que las bacterias entren en el cuerpo. Cuando las infecciones de estas heridas se propagan al torrente sanguíneo, la sepsis puede desarrollarse rápidamente.
Los CDC estiman que hasta el 28% de los residentes de hogares de ancianos desarrollan úlceras por presión, y estas heridas causan aproximadamente 60,000 muertes al año en los EE. UU. Casi el 80 por ciento de estas muertes ocurren en pacientes de 75 años o más.
Los hogares de ancianos que reciben fondos de Medicare o Medicaid deben cumplir con las normas federales de calidad de la atención (42 C.F.R. § 483.25), que exigen que los centros brinden una atención que mantenga o mejore el estado de salud de los residentes. Esto incluye colocar a los pacientes en posiciones que prevengan las úlceras por presión, proporcionar dispositivos que alivien la presión, garantizar una nutrición adecuada y mantener una higiene apropiada. Cuando los centros no cumplen con estas normas y un residente desarrolla sepsis a causa de una escara infectada, el centro puede ser considerado responsable.
Cómo denunciar la negligencia en hogares de ancianos en Nueva York
Cuando sospeche que un ser querido sufre una negligencia que le ha causado escaras, sepsis u otro daño grave, tomar medidas protege tanto a su familiar como a otros residentes.
Pasos inmediatos ante emergencias médicas
Si su ser querido muestra señales de sepsis o tiene una herida gravemente infectada, llame al 911 o llévelo a la sala de emergencias más cercana de inmediato. Si es posible, documente su estado con fotografías antes de que reciba tratamiento.
Cómo presentar una denuncia ante las autoridades estatales
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York opera una línea directa de quejas sobre hogares de ancianos las 24 horas en el (888) 201-4563. También puede presentar quejas en línea a través del sitio web del Departamento de Salud. El estado investiga las quejas y puede realizar inspecciones sin previo aviso.
Cómo comunicarse con el Long Term Care Ombudsman
La Office of the New York State Long Term Care Ombudsman (Oficina del Defensor de Cuidados a Largo Plazo del Estado de Nueva York) defiende los derechos de los residentes de hogares de ancianos. El personal del Ombudsman investiga quejas, media en disputas y ayuda a las familias a entender sus opciones. Comuníquese con el programa local del Ombudsman que atiende a los condados de Nassau y Suffolk.
Cómo presentar una denuncia ante las autoridades policiales
Si cree que su ser querido ha sufrido abuso o negligencia criminal, comuníquese con la policía local. En el condado de Nassau, llame al Departamento de Policía al (516) 573-7347. En el condado de Suffolk, comuníquese con el Departamento de Policía al (631) 852-6000. Adult Protective Services (Servicios de Protección para Adultos) también puede investigar casos que involucren a adultos vulnerables.
Cómo documentar las pruebas
Durante todo este proceso, mantenga registros detallados de todo lo que observe y de cada conversación que tenga con el personal del centro. Fotografíe las heridas, anote fechas y horas, guarde copias de los expedientes médicos y lleve un registro escrito del estado de su ser querido en cada visita. Esta documentación puede resultar muy valiosa al emprender acciones legales.
Infracciones y calificaciones de hogares de ancianos en Long Island
Las familias que estén considerando ingresar a un ser querido en un hogar de ancianos o que estén preocupadas por la atención de un residente actual pueden revisar las calificaciones y el historial de infracciones de los centros. Rosenberg & Gluck, LLP ha recopilado informes detallados sobre hogares de ancianos en todos los condados de Nassau y Suffolk, que incluyen las calificaciones por estrellas de CMS, los resultados de las inspecciones de salud, los niveles de personal y las medidas de calidad.
Centros del condado de Nassau
- Mayfair Care Center (Hempstead)
- Hempstead Park Nursing Home
- Nassau Rehabilitation & Nursing Center (Hempstead)
- Townhouse Center for Rehabilitation & Nursing (Uniondale)
Centros del condado de Suffolk
- Bellhaven Center for Rehabilitation and Nursing Care (Brookhaven)
- Brookhaven Health Care Facility LLC (Patchogue)
- Island Nursing and Rehab Center (Holtsville)
- Luxor Nursing and Rehabilitation at Sayville
- Medford Multicare Center for Living
- Momentum at South Bay for Rehabilitation and Nursing (East Islip)
- Suffolk Center for Rehabilitation and Nursing (Patchogue)
- Sunrise Manor Center for Nursing and Rehabilitation (Bay Shore)
- The Hamlet Rehabilitation and Healthcare Center at Nesconset
Para obtener un panorama completo de las calificaciones de hogares de ancianos y de cómo interpretar los datos de CMS, visite nuestra guía de calificaciones e infracciones de hogares de ancianos en Long Island.
Opciones legales para las familias afectadas por la negligencia en hogares de ancianos
Cuando la negligencia en un hogar de ancianos causa úlceras por presión avanzadas, sepsis u otros daños graves, las familias pueden tener fundamentos para reclamar una compensación mediante una demanda civil. La ley de Nueva York responsabiliza a los centros cuando no cumplen con el estándar de cuidado requerido para proteger a los residentes.
La posible compensación en casos de negligencia en hogares de ancianos puede incluir los gastos médicos para tratar afecciones prevenibles, los costos de trasladar al residente a un centro más seguro, el dolor y sufrimiento que experimentó el residente y, en casos de muerte por negligencia, los gastos funerarios y la pérdida de compañía para los familiares sobrevivientes.
Nueva York impone límites de tiempo para presentar estos reclamos. El plazo de prescripción para casos de lesiones personales es generalmente de tres años a partir de la fecha de la lesión, aunque los reclamos por muerte por negligencia normalmente deben presentarse dentro de dos años. Además, los reclamos por negligencia médica tienen un plazo de prescripción de 2 ½ años.
Un abogado de abuso en hogares de ancianos con experiencia puede investigar las circunstancias de las lesiones de su ser querido, obtener los registros del centro y los registros de personal, consultar con expertos médicos y preparar un caso que demuestre cómo las fallas del centro causaron daño.
Preguntas frecuentes sobre la sepsis y las úlceras por presión en hogares de ancianos
¿Qué tan rápido se desarrollan las úlceras por presión en los hogares de ancianos?
Las úlceras por presión pueden comenzar a formarse en cuestión de horas cuando un residente permanece en una misma posición sin alivio. Las úlceras por presión en etapa 1 pueden aparecer después de solo dos a tres horas de presión continua, por lo que los horarios de cambio de posición, normalmente cada dos horas, son fundamentales para prevenir estas lesiones.
¿Qué debo hacer si noto úlceras por presión en mi ser querido durante una visita?
Documente la herida de inmediato tomando fotografías y anotando su ubicación, tamaño y apariencia. Pida hablar con la enfermera a cargo y solicite revisar el plan de cuidado de su ser querido y los registros de cambio de posición. Informe sus inquietudes por escrito a la administración del centro. Si la herida parece infectada o su ser querido muestra signos de enfermedad, busque una evaluación médica de inmediato.
¿Se puede tratar la sepsis con éxito si se detecta a tiempo?
Sí, la detección temprana mejora drásticamente los resultados de la sepsis. Cuando se identifica y se trata a tiempo con antibióticos y cuidados de apoyo, muchos pacientes se recuperan por completo. El desafío está en reconocer los síntomas rápidamente, en particular en pacientes de edad avanzada cuyos síntomas pueden presentarse de forma atípica.
¿Cómo sé si un hogar de ancianos está brindando el cuidado adecuado para prevenir las úlceras por presión?
Solicite información sobre los protocolos del centro para la prevención de úlceras por presión, incluidos los horarios de cambio de posición, el uso de colchones y cojines que alivian la presión, los programas de nutrición y los procedimientos de evaluación de la piel. Revise el historial de inspecciones del centro a través del Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
¿Cuánto cuesta un abogado de abuso en hogares de ancianos?
Rosenberg & Gluck, LLP acepta casos de abuso y negligencia en hogares de ancianos bajo honorarios de contingencia, lo que significa que usted no paga nada por adelantado y no debe honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación en su nombre. Su consulta inicial es gratuita, y adelantamos los costos de la investigación y del litigio para que las familias puedan buscar justicia sin una carga económica.
Proteja los derechos de su ser querido
Elegir un hogar de ancianos para un familiar es una de las decisiones más difíciles que quizás tome en su vida. Cuando el centro en el que confió no brinda el cuidado adecuado, es natural sentir culpa y traición. Usted no hizo nada malo al buscar ayuda profesional para su ser querido. La responsabilidad de su seguridad le correspondía al centro.
Si su familiar desarrolló úlceras por presión graves o sepsis mientras vivía en un hogar de ancianos de Long Island, los abogados de Rosenberg & Gluck, LLP están listos para ayudarle a buscar justicia. Llámenos o contáctenos en línea hoy para una consulta gratuita y confidencial. Atendemos a las familias en inglés y en español.
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