Las obras de construcción están entre los lugares de trabajo más peligrosos. Los trabajadores de la construcción corren el riesgo de sufrir una multitud de accidentes debido a la presencia de maquinaria y materiales pesados, componentes eléctricos, alturas y vehículos en movimiento.
Las cuatro causas más comunes de muertes por accidentes de construcción son las caídas, la electrocución, y ser golpeado por objetos o quedar atrapado en objetos o entre ellos. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha denominado a estas cuatro causas «los cuatro fatales» y mantiene una campaña dedicada a reducir el número de accidentes y muertes relacionados con ellas en la industria de la construcción.
Al trabajar con un abogado de accidentes de construcción, puede recibir orientación para recuperar la compensación que merece por sus lesiones. Este puede ayudarle a navegar el proceso legal y luchar por sus derechos para asegurar que reciba una compensación justa por los daños o pérdidas que haya sufrido.
Su empleador debe prevenir los accidentes de construcción comunes
Aunque cada uno de los cuatro fatales tiene sus propias causas específicas, muchos accidentes de construcción se deben a la falta de precauciones de seguridad, la capacitación insuficiente y la mala implementación de medidas de seguridad. Ignorar estas precauciones de seguridad puede provocar lesiones graves en un accidente en una obra de construcción.
OSHA regula las condiciones del lugar de trabajo. Esta agencia gubernamental exige que los empleadores y los administradores de obras de construcción hagan cumplir ciertas medidas de seguridad para prevenir accidentes y lesiones.
Su empleador debe:
- Garantizar la seguridad respecto a los cables eléctricos aéreos
- Aislar las partes eléctricas
- Garantizar una conexión a tierra adecuada
- Dar mantenimiento a las herramientas eléctricas, los equipos y la maquinaria
- Garantizar la protección adecuada contra ciertos peligros eléctricos, herramientas eléctricas y equipos con partes móviles
- Garantizar que los equipos con partes entre las cuales los trabajadores podrían quedar atrapados sean seguros para su uso
- Evitar que los trabajadores sean aplastados por equipos pesados que se vuelquen y por paredes/techos durante una demolición
- Proteger a los trabajadores de equipos y objetos sólidos
- Proporcionar sistemas de protección seguros para trabajos de zanjas y excavaciones a fin de prevenir derrumbes
- Construir correctamente los andamios y las plataformas
- Designar a alguien para supervisar e inspeccionar el montaje o la instalación de las distintas áreas de trabajo
- Brindar capacitación sobre el manejo de herramientas eléctricas, maquinaria y equipos, así como capacitación sobre la prevención y el reconocimiento de peligros para la seguridad
- Implementar protección contra caídas, como barandas, redes de seguridad y sistemas de detención de caídas (arneses)
- Cubrir correctamente los agujeros y aberturas para prevenir caídas y la caída de objetos
- Implementar protección superior para evitar lesiones por la caída de objetos
- Colocar letreros para advertir del tráfico alrededor de la obra de construcción
Aunque su empleador o supervisor debe garantizar la seguridad en el lugar de trabajo, corresponde a todos los trabajadores de la obra de construcción estar atentos a su propia seguridad. Usted debe realizar sus tareas con cuidado, fijarse dónde pisa, asegurarse de no dejar objetos en el paso, rechazar tareas para las que no esté calificado e informar a su jefe sobre cualquier cosa que considere insegura.
También puede presentar una queja ante OSHA si su empleador o quien esté a cargo no cumple con las leyes y normas aplicables. Además, usted tiene derecho a negarse a trabajar si el lugar de trabajo es peligroso.
Las caídas causan la mayoría de las muertes por accidentes de construcción
Las caídas son el tipo más común de accidente de construcción. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), alrededor del 35 por ciento de las muertes por accidentes de construcción se deben a caídas de trabajadores. La mayoría de estas son caídas desde una altura a un nivel inferior.
La BLS informa que los trabajos de construcción exponen regularmente al 62 por ciento de los trabajadores a alturas.
De los trabajadores que caen:
- El 33 por ciento cae desde techos
- El 18 por ciento cae desde andamios o plataformas
- El 16 por ciento cae desde escaleras
- El 8 por ciento cae desde vigas o estructuras de acero
- El 25 por ciento cae a través de aberturas existentes en el piso, desde vehículos detenidos, plataformas elevadoras y otras plataformas
Aunque la mayoría de las muertes en la construcción ocurren por caídas desde altura, las caídas al mismo nivel también forman parte de estas cifras. De hecho, en un momento dado, las caídas al mismo nivel, como resbalones o tropiezos, representaron el mayor número de lesiones entre los obreros de la construcción.
¿Cómo ocurren los accidentes por caídas?
Las caídas suelen ocurrir por:
- Derrumbe de techos o pisos
- Pisar y caer a través de agujeros y aberturas existentes en pisos y techos, como los huecos para tragaluces
- Saltar desde equipos y estructuras
- Caer desde plataformas, como un techo, la plataforma de un montacargas o un andamio
- Tropezar con objetos
- Resbalar sobre materiales y sustancias
Cómo prevenir las caídas en accidentes de construcción
La mayoría de las caídas se pueden prevenir. Los empleadores de la construcción son responsables de tomar las medidas de seguridad adecuadas conforme a las normas de OSHA para reducir o eliminar las lesiones en las obras de construcción.
Para evitar estos accidentes, los trabajadores de la construcción deben estar protegidos de las siguientes maneras:
- Barandas alrededor del perímetro de una plataforma elevada, una forma de prevención de caídas. Ayudan a detener una caída cuando los trabajadores se acercan a los bordes.
- Sistemas de detención de caídas, un arnés de seguridad y un anclaje instalados para sujetar al trabajador si ocurre una caída. Esta forma de protección contra caídas tiene como objetivo evitar que el trabajador golpee el suelo o un nivel inferior.
- Redes de seguridad, otra forma de protección contra caídas que amortigua la caída del trabajador si cae desde un nivel elevado.
- Instalar cubiertas seguras y resistentes para agujeros y aberturas que puedan soportar el peso de los trabajadores y los equipos.
- Elegir la escalera adecuada para el trabajo, de modo que haya menos probabilidad de que se deslice o resbale y provoque una caída
- Asegurarse de que los andamios estén correctamente construidos para evitar un derrumbe
Ser golpeado por un objeto es la segunda causa principal de muerte entre los trabajadores de la construcción
Ser golpeado por objetos es la segunda causa principal de lesiones laborales mortales para los trabajadores de la construcción. OSHA define los accidentes por golpes como aquellos que ocurren cuando hay un impacto violento entre un objeto o pieza de equipo y una persona.
Los accidentes por golpes tienen cuatro causas principales:
- Objetos que salen despedidos
- Objetos que se balancean
- Objetos que caen
- Objetos que ruedan
Golpes por objetos que salen despedidos
Los objetos que son lanzados o impulsados a través de un espacio representan un peligro de objetos despedidos. Los trabajadores que se encuentran en la trayectoria del objeto pueden ser golpeados. Estos peligros incluyen materiales que pueden desprenderse de equipos, máquinas u otros objetos, así como artículos que pueden ser expulsados de una herramienta eléctrica o maquinaria. Un ejemplo podría ser una tabla de madera que sale volando de la parte trasera de una camioneta pickup en movimiento y golpea a un trabajador en el abdomen.
Golpes por objetos que se balancean
Los peligros de objetos que se balancean existen cuando se levantan materiales, objetos o cargas individuales de forma manual o mecánica. Estos objetos pueden balancearse, torcerse o girar desde un solo punto y golpear a un empleado. Por ejemplo, un operador de grúa que levanta tubos de acero sin saber que hay otro trabajador debajo puede golpear accidentalmente a su compañero en la cabeza.
Golpes por objetos que caen
Cuando los objetos y equipos caen desde alturas elevadas, pueden golpear a los trabajadores en la cabeza y provocar lesiones graves o mortales. Las probabilidades de que caigan objetos aumentan debido a que los trabajadores operan habitualmente desde alturas y utilizan equipos y maquinaria que levantan objetos por encima de la cabeza.
Golpes por maquinaria, objetos y vehículos que ruedan
Ser golpeado por vehículos, maquinaria u objetos que ruedan, se deslizan o están en movimiento es otro mecanismo común de lesiones en las obras de construcción.
Quedar atrapado en objetos o entre ellos en un accidente de construcción
Los accidentes de atrapamiento son aquellos en los que una persona queda apretada, atrapada, aplastada, pellizcada o comprimida entre dos o más objetos o partes de un objeto.
Estos accidentes incluyen:
- Quedar atrapado o aplastado en equipos en funcionamiento
- Quedar atrapado entre otros equipos de trituración
- Quedar atrapado entre un objeto en movimiento y uno fijo
- Quedar atrapado entre dos objetos en movimiento
- Derrumbes de zanjas
- Derrumbe de paredes y techos
Los accidentes de atrapamiento se diferencian de los incidentes por golpes en que la lesión es causada por el aplastamiento, no simplemente por el acto de golpear. Los peligros más frecuentes que causan lesiones por atrapamiento incluyen:
Máquinas con partes móviles sin protección
Las obras de construcción están llenas de maquinaria con partes móviles o giratorias. Cuando los trabajadores necesitan limpiar o reparar estas máquinas, pueden sufrir lesiones si algo los atrapa y los jala hacia el interior de la máquina.
Las máquinas o herramientas eléctricas sin protección pueden atrapar y lesionar a los trabajadores. Cuando las máquinas no se desenergizan (o bloquean) antes del mantenimiento, pueden ponerse en marcha mientras un trabajador les da servicio y atrapar la ropa o las extremidades del trabajador.
Sepultamiento
Los derrumbes de zanjas y excavaciones pueden sepultar a los trabajadores. Las paredes de tierra derrumbadas pueden aplastar o asfixiar a los trabajadores. Las paredes que se derrumban durante una demolición y los andamios grandes que colapsan también pueden aplastar a los trabajadores que se encuentran debajo.
Además, las zanjas presentan condiciones peligrosas. Allí, los trabajadores pueden ahogarse en agua, aguas residuales o sustancias químicas que inunden la zanja. Algunos trabajadores de la construcción trabajan cerca de servicios públicos y pueden sufrir electrocución o quemaduras por vapor, agua caliente o electricidad, o explosiones de gas.
Atrapado entre objetos
Quedar atrapado entre objetos es un mecanismo común de los accidentes por atrapamiento. Este tipo de accidentes puede causar que un trabajador de la construcción sufra asfixia, fracturas de huesos o la muerte.
Los trabajadores pueden quedar atrapados entre:
- Equipos y objetos sólidos
- Artículos apilados o almacenados y objetos sólidos
- Entre los apuntalamientos y los materiales de construcción en una zanja
Los trabajadores de la construcción pueden sufrir lesiones por electrocución
La electrocución ocurre cuando una persona se expone a una cantidad letal de energía. Aunque la mayoría de las personas no enfrentan peligros eléctricos en sus actividades diarias, los trabajadores de la construcción tienen numerosos peligros de electrocución a su alrededor en el sitio de trabajo todos los días.
Los peligros eléctricos en los sitios de construcción incluyen:
- Quemaduras: El tipo de lesión más común por descarga eléctrica.
- Electrocuciones: Electrocución significa matar con electricidad.
- Descarga: Una corriente eléctrica fluye por el cuerpo cuando el cuerpo pasa a formar parte del circuito eléctrico. La descarga es la respuesta refleja a la corriente.
- Arco eléctrico/explosión por descarga: Una liberación repentina de energía eléctrica que viaja por el aire hacia otro conductor.
- Incendio: Los incendios eléctricos suelen deberse al cableado fijo, como cableado viejo, tomacorrientes defectuosos y problemas con cables, enchufes o interruptores.
- Explosiones: La electricidad puede encender materiales combustibles en el aire y causar una explosión
¿Qué puede hacer si se lesiona en un accidente de construcción?
En caso de un accidente, los trabajadores de la construcción lesionados tienen derecho a la compensación de trabajadores. Esta cobertura generalmente proporciona dinero para todos los gastos médicos razonables y necesarios, aproximadamente dos tercios de sus ingresos perdidos y beneficios por fallecimiento a los familiares sobrevivientes en caso de muerte.
Si ha sufrido angustia emocional desde el accidente o ha tenido que pagarle a alguien para cortar el césped, recoger a sus hijos en la escuela o ayudar en la casa debido a su lesión, la compensación de trabajadores no cubriría esos gastos. En ese caso, es posible que tenga que explorar otras vías para obtener una compensación completa y justa.
Puede presentar una demanda por accidente de construcción para reclamar sus daños
En algunos casos, usted podría demandar a la parte que causó o contribuyó a su accidente de construcción. En términos generales, la ley no le permite demandar a su empleador ni a sus compañeros de trabajo cuando existe un seguro de compensación de trabajadores. Sin embargo, en ciertas circunstancias, puede presentar una demanda contra su empleador, dependiendo del estado en el que viva.
Alternativamente, es posible que tenga un caso contra un tercero que causó el accidente. Si usted se lesionó debido a la negligencia de un fabricante de maquinaria o de un proveedor de servicios, como un ingeniero eléctrico o una empresa de inspección de construcción, podría presentar una demanda contra ellos.
Puede contratar a un abogado para que lo ayude con su reclamo por accidente de construcción
Los casos de accidentes de construcción suelen ser complejos debido a las leyes de compensación de trabajadores y a la participación de múltiples partes potencialmente responsables.
Si se lesionó en un sitio de construcción, ya sea en uno de los tipos más comunes de accidentes de construcción o en un conjunto terrible de circunstancias, comuníquese con un bufete de abogados de lesiones personales. Los abogados pueden recuperar una compensación por sus lesiones y pérdidas.
Para ello, pueden investigar el incidente, hablar con las partes pertinentes, negociar un acuerdo y defenderlo durante todos los procedimientos legales. La mayoría de los abogados de accidentes de construcción aceptan estos casos bajo el principio de que no cobran si no ganan, así que no tiene nada que perder al contratarlos. Con su ayuda, puede obtener el descanso que necesita para recuperarse y la tranquilidad de saber que están trabajando en su mejor interés.
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