Cuando un paciente busca atención médica, pone su vida y su confianza por completo en manos de los profesionales de la salud. Confiamos en que los médicos, enfermeros y técnicos cumplan con un estricto estándar de atención.
Sin embargo, la triste realidad es que los errores médicos son una grave crisis de salud pública. Con frecuencia se señala que los errores médicos son la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos, solo detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Para los residentes de New York, esta amenaza es muy real, ya que el estado ha encabezado el país en el total de pagos por negligencia médica en los últimos años, lo que indica un problema profundo con la seguridad de los pacientes.
En Rosenberg & Gluck, LLP, nuestra experiencia en litigios por negligencia médica nos ha dado un conocimiento directo de los errores más frecuentes y devastadores que causan lesiones y muertes. Reconocemos que estos errores suelen ser fallas del sistema causadas por problemas de comunicación, falta de personal y la prisa por dar tratamiento.
Analizamos los tipos más comunes de errores médicos que se presentan en New York y explicamos la diferencia entre una complicación inevitable y un caso legal de negligencia médica.
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Puntos clave: errores médicos más comunes
- Una grave crisis de salud pública: Lamentablemente, los errores médicos son una de las principales causas de muerte en los EE. UU., y a menudo se deben a fallas del sistema más que a errores aislados.
- Los errores de diagnóstico son comunes: La falta de diagnóstico (o el diagnóstico erróneo) de afecciones que requieren atención urgente, como el cáncer, el ataque cardíaco, el derrame cerebral y la sepsis, es una de las principales causas de reclamos por negligencia médica, ya que una demora limita gravemente las opciones de tratamiento.
- Errores quirúrgicos prevenibles: Errores como operar en el sitio equivocado, dejar un objeto extraño (URFO) o administrar dosis incorrectas de anestesia se conocen como «eventos centinela» (Sentinel Events) y a menudo son desviaciones claras del estándar de atención.
- Errores de medicación: Los errores ocurren en todas las etapas, desde la receta del médico hasta la administración por parte del enfermero, y provocan complicaciones graves como la falla de órganos.
- El estándar legal es estricto: Para probar la negligencia médica en New York, usted debe demostrar que la atención del proveedor incumplió el estándar de atención aceptado y que este incumplimiento causó directamente la lesión o la muerte del paciente.
- Plazo de prescripción corto: Los reclamos por negligencia médica en New York tienen plazos estrictos y, a veces, cortos. Es fundamental comunicarse con un abogado de inmediato para conservar su derecho a presentar un reclamo.
| Tipo de error médico | Daño típico al paciente | Cuándo se convierte en negligencia médica |
| Errores de diagnóstico (diagnóstico omitido o tardío) | Avance de la enfermedad, menos opciones de tratamiento, lesión permanente o muerte | Cuando un médico razonablemente competente habría ordenado pruebas adicionales o hecho el diagnóstico correcto en circunstancias similares |
| Errores quirúrgicos (eventos centinela) | Infecciones, daño a órganos, cirugías adicionales, discapacidad permanente | Cuando se ignoran o se realizan de forma incorrecta los protocolos de seguridad establecidos (como las pausas quirúrgicas o el conteo de instrumentos) |
| Errores de anestesia | Daño cerebral, paro cardíaco, conciencia durante la cirugía, muerte | Cuando una dosis incorrecta, fallas en el monitoreo o un mal manejo de las vías respiratorias se desvían de los estándares aceptados de anestesia |
| Errores de medicación | Falla de órganos, reacciones alérgicas, sobredosis, daño neurológico irreversible | Cuando la receta, el despacho o la administración de medicamentos violan las prácticas médicas estándar |
| Infecciones adquiridas en el hospital (HAIs) | Sepsis, hospitalización prolongada, complicaciones permanentes | Cuando no se siguen los protocolos de control de infecciones o las infecciones no se diagnostican ni se tratan a tiempo |
| Caídas de pacientes | Fracturas, lesiones en la cabeza, pérdida de movilidad, muerte | Cuando los centros no evalúan el riesgo de caídas o no implementan las medidas de seguridad requeridas |
| Lesiones de parto | Parálisis cerebral, daño a los nervios, retrasos en el desarrollo | Cuando los proveedores no vigilan el sufrimiento fetal o retrasan una intervención médicamente necesaria |
Parte I: Errores de diagnóstico (diagnóstico erróneo y diagnóstico tardío)
Los errores de diagnóstico son, de manera constante, uno de los tipos más frecuentes de reclamos por negligencia médica presentados en New York. Estos errores ocurren cuando un proveedor de atención médica pasa por alto por completo una afección grave o la confunde con otra.
La falta de diagnóstico
Los errores de diagnóstico más peligrosos involucran afecciones que requieren tratamiento rápido, como:
- Cáncer: Un diagnóstico tardío de cáncer, especialmente de tipos de crecimiento rápido como el cáncer de pulmón, de mama o de colon, permite que la enfermedad avance de tratable a terminal, lo que limita gravemente las opciones del paciente y reduce las tasas de supervivencia.
- Ataque cardíaco y derrame cerebral: Con frecuencia, los síntomas se descartan como problemas no cardíacos o no neurológicos, lo que retrasa una intervención que puede salvar vidas. En estos casos cada minuto cuenta, y una demora puede causar daño cerebral permanente o la muerte.
- Infecciones y sepsis: No reconocer ni tratar de forma enérgica las infecciones, especialmente en pacientes posoperatorios o personas mayores, puede provocar sepsis, una afección potencialmente mortal en la que el cuerpo ataca sus propios órganos. La sepsis es muy tratable cuando se detecta a tiempo, pero rápidamente mortal cuando se pasa por alto.
El diagnóstico erróneo
Confundir una afección con otra provoca dos tipos de daño: la afección real del paciente empeora sin tratamiento, y el paciente se somete a tratamientos innecesarios para una enfermedad equivocada.
Ejemplo: Diagnosticar un tumor de la médula espinal como un simple dolor de espalda, lo que lleva a meses de fisioterapia mientras el tumor crece y finalmente causa parálisis permanente.
Estándar legal: Un error de diagnóstico constituye negligencia médica cuando un médico razonablemente competente y prudente, en circunstancias similares, habría diagnosticado correctamente la afección u ordenado las pruebas necesarias que habrían llevado al diagnóstico correcto.
Parte II: Errores quirúrgicos y de anestesia (eventos centinela)
Los errores quirúrgicos son especialmente graves porque implican desviaciones claras de los protocolos de seguridad establecidos. Muchos errores quirúrgicos entran en la categoría de «eventos centinela» (Sentinel Events), que son eventos de seguridad del paciente que causan la muerte, un daño permanente o un daño temporal grave.
Según datos de The Joint Commission, los errores quirúrgicos van en aumento, y con frecuencia se deben a fallas de comunicación y al incumplimiento de los procedimientos de seguridad obligatorios.
1. Errores de sitio equivocado, procedimiento equivocado o paciente equivocado
Con frecuencia se consideran los errores más indefendibles porque son totalmente prevenibles mediante las «pausas quirúrgicas» (Time Outs), un proceso preoperatorio en el que todo el equipo quirúrgico se detiene para verificar que se trata del paciente correcto, el procedimiento correcto y el sitio correcto.
- Sitio equivocado: Operar la rodilla izquierda en lugar de la rodilla derecha.
- Procedimiento equivocado: Realizar una mastectomía en lugar de una lumpectomía.
- Paciente equivocado: Operar a una persona totalmente equivocada (un evento poco común pero catastrófico).
2. Retención involuntaria de un objeto extraño (URFO)
Esto implica dejar instrumentos quirúrgicos, esponjas, pinzas u otros materiales dentro del cuerpo del paciente después de cerrar la incisión.
- Consecuencias: Pueden provocar infecciones graves, dolor crónico y daño a órganos internos, y casi siempre requieren una cirugía adicional y costosa para extraer el objeto retenido.
3. Errores de anestesia
Los anestesiólogos y los enfermeros anestesistas tienen el deber de vigilar cuidadosamente los signos vitales del paciente durante todo el procedimiento. Los errores pueden ser mortales o causar una lesión cerebral permanente.
- Ejemplos: Administrar una dosis incorrecta de anestesia (demasiada puede causar daño cerebral y muy poca puede hacer que el paciente despierte durante la cirugía), o no controlar adecuadamente el nivel de oxígeno del paciente durante la intubación.
Parte III: Errores de medicación
Los errores de medicación son alarmantemente comunes y perjudican a millones de personas cada año. Estos errores pueden ocurrir prácticamente en cualquier etapa del proceso de atención al paciente, desde el recetario del médico hasta las manos del enfermero.
1. Errores de prescripción (médico/farmacéutico)
- Medicamento o dosis equivocados: Un médico ordena el medicamento equivocado para una afección determinada, o una dosis peligrosamente alta (sobredosis) o demasiado baja (tratamiento ineficaz). Los errores de prescripción son el error más común que cometen los profesionales de la salud al atender a un paciente.
- Falta de control de interacciones: No revisar la lista de medicamentos actuales del paciente para detectar interacciones potencialmente mortales o dañinas con una nueva receta.
- Omisión de alergias: recetar un medicamento al que se sabe que el paciente es alérgico.
2. Errores de administración (enfermeros/personal del hospital)
- Paciente equivocado: darle a un paciente un medicamento destinado a otra persona.
- Vía equivocada: administrar un medicamento por vía intravenosa cuando debía tomarse por vía oral.
- Hora equivocada: administrar un medicamento tarde, lo cual es crítico en el caso de medicamentos que dependen del tiempo, como los antibióticos o los anticoagulantes.
Las consecuencias de un error de medicación suelen ser graves y van desde un shock alérgico y falla orgánica hasta daño cerebral irreversible o la muerte.
Parte IV: Infecciones adquiridas en el hospital y seguridad del paciente
Los errores a menudo se deben a fallas sistémicas dentro del propio hospital o centro de atención. Estos errores con frecuencia se relacionan con procedimientos internos deficientes y con no mantener un entorno seguro.
1. Infecciones adquiridas en el hospital (HAI)
Las infecciones adquiridas durante una estadía en el hospital a menudo se pueden prevenir y son una fuente importante de negligencia médica.
- Causas: higiene deficiente, instrumentos no esterilizados o limpieza inadecuada de las habitaciones de los pacientes.
- Tipos comunes: MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), C. difficile e infecciones del torrente sanguíneo asociadas a vías centrales (CLABSI).
- Enfoque legal: surge un caso cuando el personal no sigue los protocolos establecidos de control de infecciones o, lo que es crítico, cuando el personal no diagnostica ni trata a tiempo una infección postoperatoria, lo que permite que avance.
2. Caídas de pacientes
Las caídas de pacientes siguen siendo uno de los tipos más frecuentes de eventos centinela (Sentinel Events) reportados. Aunque muchos pacientes tienen riesgo de caídas, los hospitales tienen el deber de implementar protocolos para prevenirlas. Las caídas a menudo representan casi la mitad de todos los incidentes graves de seguridad del paciente revisados por las organizaciones de seguridad.
Negligencia: una caída puede constituir negligencia si un hospital o un hogar de ancianos no:
- Realiza una evaluación adecuada del riesgo de caídas al momento del ingreso.
- Vigila a los pacientes de alto riesgo (por ejemplo, deja sin supervisión a un paciente confundido o sedado).
- Se asegura de que las camas estén en la posición más baja o proporciona las alarmas de cama necesarias.
- Mantiene los pisos libres de peligros de resbalones.
3. Fallas de comunicación
La causa principal de un porcentaje asombroso de errores médicos es la mala comunicación, especialmente durante los cambios de turno.
- La falla: información crítica, como un cambio en el estado del paciente, un resultado de prueba sobre el que no se actuó o una alergia no atendida, no se transmite por completo del enfermero o médico saliente al equipo entrante. Esta brecha en la comunicación provoca demoras en el diagnóstico o el tratamiento.
Parte V: Lesiones de nacimiento
Los errores que ocurren durante el trabajo de parto y el parto pueden causar discapacidades catastróficas de por vida a un niño y daños graves a la madre.
1. No vigilar el sufrimiento fetal
El error más común es que el equipo médico no reconozca las señales de sufrimiento fetal (indicadas por cambios en el monitor de frecuencia cardíaca fetal).
- Consecuencia: cuando se ignora el sufrimiento fetal o se actúa con demasiada lentitud, el bebé sufre hipoxia (falta de oxígeno). La falta prolongada de oxígeno puede provocar parálisis cerebral, retrasos en el desarrollo y daño cerebral permanente.
2. Cesárea tardía
Si el trabajo de parto se detiene o el bebé muestra señales de sufrimiento, un médico competente debe realizar una cesárea a tiempo. Una demora en tomar la decisión o en realizar la cirugía puede provocar lesiones devastadoras y permanentes.
3. Trauma físico durante el parto
Aplicar fuerza excesiva con extractores de vacío o fórceps puede causar daño a los nervios, como la parálisis de Erb, un tipo de lesión del plexo braquial que causa debilidad o parálisis en el brazo del bebé.
¿Por qué elegirnos para su reclamo por negligencia médica?
Los casos de negligencia médica se encuentran entre las áreas más difíciles y que más recursos requieren del derecho de lesiones personales. Implican enfrentarse a instituciones poderosas que se dedican a defender sus prácticas y proteger su reputación. El éxito requiere un equipo legal que no solo sea diligente, sino también hábil en derecho médico.
Estas son las razones por las que pacientes de todo Long Island y Nueva York nos eligen para luchar por sus reclamos por negligencia médica:
1. Acceso a expertos médicos
En Nueva York, ni siquiera puede presentar una demanda por negligencia médica sin un Certificate of Merit (certificado de mérito) de un experto médico calificado que declare que el demandado se apartó del estándar de atención. Mantenemos una red de médicos de primer nivel en todas las especialidades que están dispuestos a revisar casos y brindar testimonios objetivos y convincentes en el tribunal.
2. Recursos para luchar contra demandados institucionales
Los sistemas hospitalarios y sus aseguradoras de negligencia médica tienen recursos ilimitados para contratar abogados defensores y retrasar el litigio. Contamos con los recursos financieros y legales necesarios para enfrentarnos de igual a igual con estos gigantes y manejar una gran cantidad de procesos de exhibición de pruebas, declaraciones juradas y preparación para juicio sin comprometer la calidad de su representación.
3. Profundo conocimiento de las fallas sistémicas
Nuestra experiencia va más allá de identificar el error de un solo médico. Investigamos las causas subyacentes de los errores médicos, tales como:
- Problemas sistémicos de personal: probar que un hospital tenía, por negligencia, falta de personal, lo que causó demoras en la vigilancia de los pacientes.
- Incumplimiento de protocolos: demostrar que no se cumplieron los protocolos de seguridad obligatorios, como las «pausas de seguridad» (Time Outs) quirúrgicas o el control de infecciones.
- Fallas de comunicación: usar los expedientes internos y el testimonio de testigos para probar que se perdió información crítica del paciente durante los cambios de turno.
4. Experiencia en daños catastróficos
Los errores médicos a menudo causan las lesiones más catastróficas y de por vida. No nos conformamos con soluciones a corto plazo. Trabajamos con planificadores de cuidados de por vida y economistas forenses para calcular el verdadero valor de sus daños y asegurar que la compensación cubra décadas de atención médica especializada, equipo adaptado y la pérdida de capacidad de generar ingresos.
5. Honorarios de contingencia
Entendemos que usted está enfocado en su recuperación y que puede estar enfrentando dificultades económicas extremas. Aceptamos casos de negligencia médica a base de honorarios de contingencia.
- Usted no paga nada por adelantado por nuestros servicios legales ni por los gastos del caso.
- Solo cobramos si ganamos su caso mediante un acuerdo o un veredicto.
Si sospecha que un error médico evitable le causó daño a usted o a un ser querido, no lo dude. El plazo de prescripción para la negligencia médica en Nueva York suele ser más corto que en otros casos de lesiones personales. Contáctenos para proteger sus derechos.
¿Cuándo se convierte un error en negligencia médica?
No todo mal resultado es negligencia médica. Para probar negligencia médica en un tribunal de Nueva York, su abogado debe establecer cuatro elementos legales:
- Deber: el proveedor de atención médica tenía un deber legal de cuidado hacia el paciente (es decir, existía una relación médico-paciente).
- Incumplimiento (negligencia): el proveedor incumplió el deber de cuidado al actuar o no actuar de una manera que se apartó del estándar de atención aceptado. (Ejemplo: un médico no ordenó una radiografía de tórax por una tos persistente, que es el estándar aceptado).
- Causalidad: el incumplimiento del estándar de atención por parte del proveedor causó directamente la lesión o la muerte del paciente. (Ejemplo: no ordenar la radiografía permitió que el cáncer de pulmón avanzara de la etapa I a la etapa III).
- Daños: el paciente sufrió un daño real y medible (pérdidas económicas, dolor y sufrimiento).
Para la víctima de un error médico, el costo económico y emocional es inmenso, ya que abarca cirugías correctivas, salarios perdidos y años de rehabilitación física. En Rosenberg & Gluck, LLP, estamos listos para llevar a cabo la rigurosa investigación necesaria para probar los cuatro elementos de la negligencia médica y luchar por la compensación económica necesaria.
Si usted o un ser querido ha sufrido un daño grave debido a un posible error médico en un centro de atención médica de Nueva York, necesita defensores legales que entiendan la medicina y los estrictos requisitos de la ley de negligencia médica.
Contáctenos hoy al (631) 250-4072 para una consulta gratuita y confidencial.
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