¿Qué es circular entre carriles (lane splitting)?

Andar en motocicleta es una de las formas más peligrosas de desplazarse por las carreteras. Todos los demás son más grandes que usted, tienen mejor protección integrada y no siempre pueden verlo bien. Sin embargo, usted sí tiene lo que muchos consideran una ventaja: puede pasar rápidamente de un carril a otro en el tráfico.

Pero ese tamaño pequeño y esa maniobrabilidad también pueden meterlo en problemas. Debido a su tamaño, las motocicletas no solo pasan rápidamente de un carril a otro, sino que también suelen circular entre los carriles. Esta práctica, en efecto, crea un nuevo carril solo para las motocicletas y les permite seguir avanzando cuando el tráfico está detenido. Esta maniobra es conveniente y, para muchos, uno de los atractivos de una moto.

Circular entre carriles es ilegal en el estado de New York

Sí, según la ley del estado de New York, las motocicletas no pueden rebasar a un carro en el mismo carril, circular lado a lado con más de dos vehículos en el mismo carril ni pasar entre carriles de tráfico. Las sanciones por circular entre carriles comienzan con una multa de $150.00, 15 días de cárcel, un recargo de $88.00 y 2 puntos en su licencia. Para la tercera infracción, dentro de 18 meses, la multa máxima sube a $450.00, y las demás sanciones siguen siendo iguales.

Circular entre carriles es prácticamente ilegal en todas partes excepto en California, que lo permite expresamente. Alrededor de media docena de estados están considerando seguir el ejemplo de California, pero a partir de 2021, solo es legal en California, Utah y Montana.

Circular entre carriles es peligroso en todas partes

Circular entre carriles es peligroso. Como se mencionó anteriormente, las motocicletas salen a la carretera con claras desventajas de tamaño y seguridad. Circular entre carriles ataca precisamente esos puntos vulnerables.

Según un estudio de Berkeley, el riesgo de un accidente aumenta considerablemente si la motocicleta circula incluso diez millas por hora más rápido que el flujo de tráfico. De hecho, uno de cada cinco accidentes de motocicleta involucra circular entre carriles.

Quedar atrapado entre dos vehículos

Si el tráfico está congestionado y un conductor cambia de carril sin verlo, usted podría quedar atrapado o aplastado de repente entre esos dos vehículos. Sus lesiones en un accidente así pueden ser mortales o incluso catastróficas.

Molestar a otros conductores

Circular entre carriles puede molestar a otros conductores y provocar furia al volante. Un conductor que lo ve avanzar mediante maniobras ilegales puede enfurecerse e intentar vengarse. Ganar un poco de tiempo en la carretera no vale esas posibles consecuencias.

Circular entre carriles causa accidentes

Cuando usted mueve su moto a un carril o entre carriles, supone que los conductores a su alrededor saben que usted está ahí. Basta con que un conductor esté ajustando un espejo, cambiando la estación de radio o incluso leyendo un mensaje de texto para que usted se convierta en la más reciente víctima de un conductor distraído.

A veces, el otro conductor cambia de carril de forma inesperada sin poner la direccional y lo choca. Si ese conductor sí lo nota, el peligro pasa a ser su impulso de frenar de golpe.

Circular entre carriles con frecuencia hace que las motocicletas choquen por detrás a otro vehículo. Además, alrededor de un tercio de quienes circulan entre carriles terminan golpeando los espejos laterales de camiones, mientras que uno de cada cinco sufre lesiones. Circular entre carriles en las horas pico aumenta todos estos riesgos.

Cómo reducir el peligro

• Use casco y otro equipo de seguridad
• Preste atención a los demás conductores
• Sea aún más precavido si los carriles avanzan a diferentes velocidades; es probable que haya cambios de carril repentinos
• Esté atento a los conductores que cambian de carril delante de usted
• Tenga mucho cuidado si está en un punto ciego; trate de no estarlo
• Use sus direccionales y espejos

¿Quién es responsable en un accidente por circular entre carriles?

La responsabilidad en cualquier accidente de vehículo motorizado depende prácticamente siempre de los hechos y las circunstancias del caso. Sin embargo, como circular entre carriles es ilegal y es bien sabido que es peligroso, los tribunales y las compañías de seguros tenderán a considerar al motociclista responsable del accidente.

No obstante, si el otro conductor también hizo algo ilegal o peligroso, como enviar mensajes de texto o usar un dispositivo digital en la mano, probablemente usted no tuvo toda la culpa. Si el otro conductor cambió de carril sin revisar los espejos o sin poner la direccional, usted podría obtener compensación. Conozca y entienda el impacto de los hechos de su caso trabajando con un abogado.

El punto fundamental es que usted, el motociclista, debe demostrar que, sin importar lo que hiciera cualquier otra persona, usted estaba manejando su vehículo de manera segura y cuidadosa. En otras palabras, estaba cambiando de carril con cuidado y prudencia y usando sus direccionales y espejos.

Usted tiene que demostrar que el otro conductor fue negligente de alguna manera para ganar y obtener compensación. Cuanto menos descuidado haya sido usted, más probable es que el descuido del otro conductor haya causado el accidente.

¿Puedo obtener compensación si estaba circulando entre carriles?

Sí, es posible obtener una indemnización por daños en un accidente por circular entre carriles, aunque sea ilegal. Violar una ley de tránsito es una prueba de negligencia. Sin embargo, no es determinante para el caso, especialmente en un estado que permite al tribunal repartir la indemnización entre las partes según su respectiva proporción de culpa en el accidente.

Así, si el tribunal decide que el hecho de que usted circulara entre carriles fue responsable en un diez por ciento del accidente y, en comparación, que el envío y la recepción de mensajes de texto mientras manejaba por parte del otro conductor fue responsable en un 90 por ciento, usted podría recibir hasta el 90 por ciento de los daños que pueda probar.

Lesiones comunes en accidentes por circular entre carriles

Como dijimos, los motociclistas están en una gran desventaja en cualquier accidente de tránsito. Su falta de protección y su menor tamaño los hacen muy vulnerables frente a otros conductores.

Algunas de las lesiones más comunes son:

• Lesión cerebral traumática (TBI) – El propósito de los cascos es prevenir fracturas de cráneo y otras lesiones externas. No pueden prevenir las lesiones cerebrales traumáticas causadas por el movimiento corporal repentino y violento que se sufre en un accidente de motocicleta. En estos casos, la TBI se produce porque el cerebro rebota contra las paredes del cráneo, lo que tuerce, desgarra y magulla los tejidos cerebrales. Incluso un traumatismo cerebral aparentemente leve puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Lo que su médico llama una TBI “leve” se refiere solo a la presentación inicial de los síntomas y no a su pronóstico general. Incluso las TBI que los profesionales médicos consideran leves al principio pueden ser lesiones graves con efectos y complicaciones duraderos. Si los médicos le diagnostican cualquier TBI, manténgase atento a cualquier complicación o efecto persistente.
• Lesiones de columna y cuello – El mismo movimiento violento que causa la TBI cuando usted sale despedido de su moto en un accidente también puede dañar los huesos del cuello y la columna, y la médula espinal dentro de esos huesos. Las contusiones y desgarros de la médula espinal pueden causar parálisis temporal o permanente, cuyo alcance depende de la ubicación de la lesión. Cuanto más arriba en la médula espinal ocurra la lesión, más grave será la parálisis.
• Latigazo cervical – El latigazo cervical es otra lesión que resulta de las sacudidas y torsiones violentas que usted sufrió en el accidente. Es posible que no sea evidente inmediatamente después del accidente. Aun así, a medida que se desarrollan los síntomas, puede sufrir una pérdida grave de movilidad en el cuello y los hombros, y dolor crónico intenso.
• Laceraciones – Existe un nombre para el daño tan grave que el pavimento puede causarle en un accidente de motocicleta. Las abrasiones por arrastre en el asfalto (road rash) pueden arrancar capas de piel, o incluso músculo, cuando la motocicleta y la fuerza del accidente arrastran su cuerpo sobre el pavimento áspero. Pueden resultar una pérdida de tejido y cicatrices permanentes e incapacitantes.
• Costillas rotas – El impacto del auto contra su cuerpo relativamente desprotegido, especialmente si queda entre dos vehículos, puede causar muchas lesiones en el torso. La primera lesión del torso son las costillas rotas. Peligrosas en sí mismas por la pérdida de protección de sus órganos internos, las costillas rotas también pueden causar daños como la perforación de los pulmones.
• Daño a órganos – Una vez más, el impacto desigual entre su motocicleta y un auto puede causarle daños graves a los órganos. Las lesiones del torso, especialmente las causadas por aplastamiento, también pueden aplastar sus órganos internos. Se pueden perder algunos y sobrevivir, pero por lo general se trata de lesiones catastróficas.
• Hemorragia interna – La hemorragia interna generalmente resulta del daño a los órganos. Es sutil y puede no diagnosticarse de inmediato. Lamentablemente, también es muy peligrosa y puede provocar un estado de shock o la muerte con una rapidez asombrosa.
• Extremidades fracturadas o amputadas – Una vez más, su condición relativamente desprotegida como motociclista significa que, si lo golpean uno o incluso dos vehículos más grandes, es probable que sufra fracturas importantes. Además, si queda atrapado entre dos vehículos, las fracturas pueden convertirse en lesiones por aplastamiento. En una lesión por aplastamiento, la gran masa de los otros vehículos comprime los músculos y los huesos. Las lesiones por aplastamiento no solo dañan gravemente los músculos y los huesos, sino que causan cambios metabólicos sistémicos que pueden provocar un estado de shock. Si no se tratan bien y a tiempo, las lesiones por aplastamiento pueden requerir la amputación de la extremidad afectada.
• Desfiguración facial – Por último, entre las abrasiones por arrastre en el asfalto, los huesos rotos, las lesiones faciales y todo lo demás que ocurrió, es posible que su rostro no vuelva a verse como antes. Las heridas por abrasiones y quemaduras, si hubo una explosión o un incendio, sanan lentamente, son propensas a infecciones y pueden dejar cicatrices graves.

¿Qué daños puedo recuperar?

Hay muchos tipos de daños disponibles si usted no es totalmente culpable. Puede recuperar daños económicos, incluidos gastos hospitalarios y médicos, salarios perdidos, daños materiales a su vehículo, fisioterapia, medicamentos e ingresos futuros perdidos.

Los daños no económicos son los daños futuros más subjetivos de los que usted no tiene un recibo. Estos daños incluyen dolor y sufrimiento, pérdida de compañía, angustia emocional, disminución de la calidad de vida, pérdida de actividades, pérdida de consorcio y trastornos emocionales y del estado de ánimo causados por cualquiera de estas condiciones.

En New York, usted solo puede recuperar daños no económicos si su accidente implicó muerte, desmembramiento, desfiguración significativa, pérdida de un feto, pérdida de cualquier órgano, un hueso fracturado, una limitación significativa, el deterioro de una función o sistema corporal, o una lesión que le impida realizar sus actividades diarias normales durante al menos 90 días. Cumplir este requisito generalmente no es difícil en un accidente de motocicleta, en el que una lesión grave es la norma y no la excepción.

Licencia de motocicleta

Para manejar una motocicleta en New York, debe obtener una licencia de conducir o un permiso de aprendiz Clase M o MJ. Para obtener el permiso de aprendiz, debe aprobar el examen escrito. Al manejar con un permiso de aprendiz, el conductor debe estar bajo la supervisión de un motociclista con licencia completa.

El estado puede eximirle del requisito del examen práctico de manejo si:

• Tiene 16 años o más.
• Tiene una licencia válida del estado de NY Clase A, B, C, D, DJ o E
• Tiene un permiso de aprendiz de motocicleta M o MJ válido.
• Presenta una tarjeta de finalización del curso emitida por la NY State Motorcycle Safety Foundation dentro de los dos años posteriores a completar el curso, ya sea un Basic Rider Course (BRC) o un Basic Rider Course 2 License/Waiver (BRC2-LW) (tenga en cuenta que un curso realizado fuera del estado no permite obtener la exención).

También hay algunas exenciones disponibles para miembros de las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

Trabaje con un abogado de accidentes de motocicleta de Long Island

Como puede ver, obtener una compensación por un accidente causado por circular entre carriles (lane splitting) es un asunto sutil y complicado. Es demasiado fácil para una compañía de seguros decir: lo sentimos, circular entre carriles es ilegal, váyase. Sin embargo, la legalidad de circular entre carriles es solo un factor y no el final de la historia.

Mientras usted se concentra en su recuperación física y emocional de esta experiencia traumática, deje que un abogado hábil en accidentes de motocicleta luche por su recuperación económica.

Un abogado con experiencia en accidentes de motocicleta entenderá las tácticas que usan las compañías de seguros para evitar pagar estos reclamos y sabrá cómo superarlas. Usted puede dedicar su tiempo a sanar mientras un abogado con experiencia trabaja para obtener la compensación que le corresponde.

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