La escala de coma de Glasgow (GCS, por sus siglas en inglés) es la herramienta más común que usan los médicos para medir de forma objetiva el nivel de conciencia de un paciente después de una lesión cerebral traumática. Mediante un sistema de puntuación, es una forma sencilla y confiable de evaluar inicialmente su estado de conciencia y llevar un registro del mismo.
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¿Cómo funciona la escala de coma de Glasgow?
Es posible detectar rápidamente cualquier tipo de lesión en la cabeza al usar la escala de coma de Glasgow. Hay tres funciones que mide la GSC:
(E) Respuesta ocular: mejor puntaje – 4
- Los ojos no se abren
- Los ojos se abren ante el dolor
- Los ojos se abren en respuesta a una orden verbal
- Los ojos se abren espontáneamente
(V) Respuesta verbal: mejor puntaje – 5
- No emite sonidos verbales
- Emite sonidos, no palabras
- Palabras incoherentes
- Confundido (puede responder preguntas de forma coherente, pero está desorientado)
- Totalmente coherente y conversa con normalidad
(M) Respuesta motora: mejor puntaje – 6
- Ningún movimiento
- Extensión de las extremidades ante el dolor (abducción del brazo, rotación interna del hombro, pronación del antebrazo, extensión de la muñeca)
- Flexión anormal de las extremidades ante el dolor (aducción del brazo, rotación interna del hombro, pronación del antebrazo, flexión de la muñeca – postura de decorticación)
- Retirada ante el dolor (aleja las extremidades de la fuente del dolor)
- Respuesta localizada al dolor (movimiento intencional hacia el dolor – por ejemplo, un paciente con dolor de cabeza intenso se sostiene/toca la cabeza)
- Obedece órdenes (el paciente puede cumplir instrucciones sencillas)
Cómo interpretar los puntajes
Los tres puntajes individuales, así como la suma total, se consideran por separado al evaluar a un paciente. Es posible que vea los puntajes registrados de esta forma:
- E2V4M6
- E2V4M6 = 12
- GCS 12 = E2 V4 M6 a las 4:32 p.m.
Así es como se clasifican:
- Lesión cerebral leve: 13-15 puntos
- Lesión cerebral moderada: 9-12 puntos
- Lesión cerebral grave: 8 puntos o menos
Las lesiones cerebrales leves pueden causar síntomas neurológicos temporales o permanentes. Pruebas como una tomografía computarizada (CT) o una resonancia magnética (MRI) podrían mostrar evidencia de daño, o es posible que no muestren ninguna.
Las lesiones cerebrales moderadas y graves a menudo causan deficiencias cognitivas (del pensamiento) y físicas a largo plazo. El funcionamiento emocional y conductual también podría verse afectado. Los puntajes bajos en lesiones cerebrales graves generalmente indican que se requiere una intervención quirúrgica inmediata.
Los puntajes de la GCS pueden variar considerablemente en cuestión de minutos u horas. Un puntaje bajo no significa que un paciente nunca se recuperará y, del mismo modo, un puntaje alto no significa que no exista una lesión cerebral. Registrar los puntajes de la GSC ayudará a evaluar la progresión del daño, así como el pronóstico de recuperación.
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Limitaciones de la GSC
Estas son algunas limitaciones de la escala de coma de Glasgow:
- Puede resultar ineficaz para diagnosticar lesiones cerebrales leves
- Otros factores podrían estar afectando el nivel de conciencia que se mide:
- Shock
- Bajo nivel de oxígeno en la sangre
- Drogas
- Intoxicación por alcohol
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La escala de coma de Glasgow y los niños
Se creó una escala de calificación ligeramente modificada para usarse con niños, llamada escala de coma de Glasgow pediátrica (PGCS, por sus siglas en inglés):
(E) Apertura ocular
NT = No evaluable
- Los ojos no se abren
- Los ojos se abren en respuesta a la presión
- Los ojos se abren en respuesta a la voz
- Los ojos se abren espontáneamente
(V) Respuesta verbal
NT = No evaluable
- Ningún sonido
- Inconsolable, agitado
- Inconsolable de forma intermitente, gime
- Llora pero se le puede consolar, interacciones inapropiadas
- Sonríe, se orienta hacia los sonidos, sigue objetos, interactúa
(M) Respuesta motora
NT = No evaluable
- Ningún movimiento
- Extensión ante el dolor (respuesta de descerebración)
- Flexión anormal ante el dolor en un bebé (respuesta de decorticación)
- Retirada ante el dolor
- Retirada ante el tacto
- Se mueve de forma espontánea o intencional
Los puntajes se clasifican en los mismos niveles que en los adultos, pero existe un riesgo significativo de muerte para un bebé que tiene un puntaje combinado menor de 8.
Cuando una lesión cerebral traumática ocurre a causa de un accidente, es fundamental comprender sus opciones legales, así como los desafíos que puede enfrentar al vivir con esta condición, para decidir si presentar una demanda para buscar una compensación por sus lesiones.
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