Según el National Safety Council (Consejo Nacional de Seguridad), 954 personas murieron y 42,151 personas sufrieron lesiones en choques en zonas de trabajo en un año reciente. Las muertes en accidentes en zonas de trabajo están aumentando, mientras que el número de personas que mueren en accidentes de auto en general se ha estabilizado.
Esto no se debe solo a los proyectos adicionales de construcción de autopistas, ahora que el país por fin invierte en reparar carreteras envejecidas. Gran parte de la culpa recae en conductores que no tienen el debido cuidado en la zona de trabajo.
Los choques en zonas de trabajo en autopistas están entre los tipos de accidentes más graves. No solo corren peligro los conductores y sus pasajeros, sino que también los trabajadores de construcción pueden sufrir lesiones graves o mortales. Además, estos accidentes, complejos desde el punto de vista legal, involucran más causas posibles y partes responsables.
Lo único seguro después de un accidente en una zona de trabajo en una autopista es que necesita un abogado de accidentes de construcción con experiencia que le ayude a averiguar quién fue responsable del accidente.
Sin embargo, en cualquier caso de accidente de auto, no importa lo que usted sabe, sino lo que puede probar. Probablemente no recibirá nada a menos que tenga pruebas que respalden su reclamo. Luego, necesitará saber cuánto vale su caso y luchar para obtener el dinero que merece.
Los peligros en las zonas de construcción de autopistas están empeorando
Una encuesta a trabajadores de autopistas muestra lo graves que se han vuelto los problemas de seguridad en las zonas de trabajo. Casi la mitad de los empleados de construcción que respondieron la encuesta dijeron que al menos tres vehículos motorizados chocaron dentro de la zona de trabajo. Muchos encuestados informaron que al menos un trabajador de autopista murió en un accidente.
Hoy en día hay más zonas de trabajo en todo el país. Los estados tienen mucho dinero gracias a la reciente legislación bipartidista de infraestructura. Ahora están comenzando grandes proyectos de reconstrucción que habían postergado durante mucho tiempo por falta de fondos. Además, más carreteras se están deteriorando, ya que han pasado demasiado tiempo sin mantenimiento.
Al mismo tiempo, los conductores están empeorando. No es exagerado decir que hoy en día los automovilistas son más egoístas y se preocupan menos por la seguridad de los demás, incluidos los trabajadores de construcción que reparan las carreteras de las que dependen.
Aunque las autoridades aumentan las multas por infracciones de tránsito en zonas de trabajo, todavía no hacen cumplir las leyes de tránsito con suficiente rigor en estas áreas peligrosas. Los conductores siguen violando las leyes, en gran medida sin consecuencias.
Algunas agencias del orden público colocan cámaras de velocidad en las zonas de trabajo, y aun así no logran una diferencia significativa. Todas las campañas de concientización pública del mundo no bastan para convencer a los conductores de reducir la velocidad y prestar atención. Basta un solo conductor egocéntrico o imprudente para causar un gran choque con múltiples vehículos.
Las muertes en zonas de trabajo ocurren tanto en autopistas interestatales como en vías arteriales. La mayoría de estos accidentes graves ocurren en carreteras con un límite de velocidad más alto antes de entrar a la zona de trabajo. Los automovilistas atraviesan la zona de trabajo a mayor velocidad y con menos tiempo para adaptarse.
Por qué las zonas de trabajo son extremadamente peligrosas para todos en el área
El peligro comienza en el acceso a la zona de trabajo. Puede haber señales que adviertan a los conductores que se acercan a una zona de trabajo y de las condiciones que pueden esperar.
Es posible que las cuadrillas coloquen estas señales de una manera que no da a los conductores suficiente aviso. O bien, el acceso puede estar bien señalizado y el conductor no lo ve o lo ignora. De cualquier forma, el conductor necesita anticipar la zona de trabajo para poder adaptarse según sea necesario y mantenerse seguro.
Numerosas condiciones pueden cambiar rápidamente en una zona de trabajo, entre ellas:
- Los carriles serán más angostos
- Puede haber desvíos impredecibles
- Puede haber tráfico en sentido contrario en la misma vía sin camellón divisorio
- La distribución de los carriles puede cambiar rápidamente de una manera que los conductores no esperan
Cómo los conductores causan accidentes graves en zonas de trabajo
Los conductores son la causa más común de los accidentes en zonas de construcción. No solo pueden lesionar a los trabajadores de construcción, sino que también pueden herir a otros conductores en choques.
Es posible que la mayoría de los conductores no usen su mejor criterio ni el sentido común en una zona de trabajo. Cuando el límite de velocidad baja en una zona de trabajo, hay una razón válida. Sin embargo, algunos conductores quizás no reduzcan la velocidad en absoluto.
Ni siquiera las multas dobles u otras sanciones severas bastan para convencer a los conductores de reducir la velocidad. Como en toda infracción de tránsito grave, el conductor no piensa ni cree que puede hacer lo que quiera sin consecuencias.
Otros conductores se distraen cuando se acercan a una zona de trabajo. Pueden mirar su celular o hacer otra cosa que les haga apartar la vista de la carretera.
Incluso con señales colocadas con mucha anticipación, es posible que el conductor no las vea hasta el último momento, si es que llega a verlas. O puede que las ignore.
Luego, cuando entran a la zona de trabajo, es posible que no mantengan la vista en la carretera ni las manos en el volante. Este es el momento en que más necesitan concentrarse.
En general, los conductores no tienen mucho tiempo para detenerse cuando viajan a 50 millas por hora o más en una autopista. Les tomará al menos 300 pies detenerse. En una carretera mojada, necesitan 100 pies adicionales. Un camión grande necesita 500 pies para detenerse.
Los conductores necesitan reducir la velocidad rápidamente, sobre todo si ven tarde una señal que les advierte de una zona de trabajo.
Los trabajadores de construcción enfrentan un peligro constante en la zona de trabajo
Todos corren un peligro adicional en una zona de trabajo. Los trabajadores de autopistas están expuestos a graves peligros a diario.
Los trabajadores de la construcción lesionados pueden tener una causa de acción legal cuando sufrieron una lesión causada por un conductor. Aunque no pueden demandar a su empleador, pueden presentar una demanda contra otro contratista en la obra (si hay varios contratistas o subcontratistas trabajando allí) o incluso contra una compañía que fabricó el equipo de trabajo.
Los accidentes en zonas de trabajo pueden ser graves y mortales
A menudo, hay varios autos involucrados en un choque en una zona de trabajo. Como los vehículos están muy cerca unos de otros, con poco espacio entre ellos, con frecuencia no existe un accidente de construcción simple en una carretera. Los choques suelen provocar reacciones en cadena y carambolas.
Además, los accidentes en zonas de trabajo tienden a causar lesiones más graves, porque:
- Un conductor ha reducido la velocidad mientras que el otro quizás no hizo ningún esfuerzo por desacelerar, lo que provoca un choque por alcance a alta velocidad.
- Las zonas de trabajo suelen tener barandas de concreto y otras barreras con las que un conductor puede chocar.
- Las vías más angostas implican una mayor probabilidad de que un conductor se salga de la carretera en un accidente.
- La mayor posibilidad de un accidente con varios autos significa que un conductor puede sufrir dos impactos violentos en un choque.
- Existe una mayor probabilidad de que un conductor pierda el control de su vehículo, ya sea en un accidente o al tratar de evitarlo.
Accidentes comunes en zonas de trabajo
Estos son algunos tipos comunes de choques en una zona de trabajo:
- Choques por alcance, cuando un conductor no ve un auto que ha reducido la velocidad delante de él o cuando el conductor de adelante se detiene repentinamente frente a otra persona.
- Choques laterales, cuando un conductor se desvía de su carril angosto hacia el carril de al lado.
- Accidentes con varios autos o en cadena. Es posible que los conductores no tengan suficiente tiempo para detenerse ante un accidente delante de ellos.
Los contratistas de construcción también pueden causar accidentes en zonas de trabajo
Los conductores no son los únicos que causan los riesgos. El descuido del equipo de construcción puede poner en peligro a los conductores de varias maneras:
- No avisar adecuadamente a los conductores sobre cambios en las condiciones de la vía
- Dejar escombros o equipos demasiado cerca de la vía
- Trabajadores demasiado cerca de los conductores, lo que obliga a estos a hacer maniobras repentinas y evasivas
- Diseñar un proyecto con distribuciones de carriles inseguras durante el período de construcción
- Dejar en condiciones peligrosas la vía por la que transitan los conductores
Los conductores de camiones causan muchos accidentes en zonas de trabajo
El otro gran peligro que enfrentan los conductores en una zona de trabajo proviene de los camiones grandes. Los carriles suelen ser más angostos en una zona de construcción y el acotamiento con frecuencia está cerrado. Los conductores deben manejar junto a camiones grandes con muy poco espacio de sobra. Es posible que la vía deje poco espacio entre el camión de un lado y un muro de contención del otro.
Lo que empeora las cosas es que es posible que los conductores de camiones no siempre puedan mantenerse en su carril. Pueden ir a exceso de velocidad por la zona de trabajo, o el conductor no logra adaptarse a las condiciones cambiantes. Aproximadamente un tercio de las muertes en zonas de trabajo ocurren en accidentes con camiones grandes.
Investigar los choques en zonas de trabajo puede ser difícil
Muchas partes responsables pueden contribuir a un accidente en una zona de trabajo, y usted necesita un abogado para determinar la responsabilidad de cada una. Debe presentar el reclamo correcto contra la parte correcta, porque es posible que no tenga una segunda oportunidad.
Cada parte puede culpar a otra cuando usted simplemente necesita saber quién fue el responsable. La compañía de seguros del otro conductor puede culpar al contratista de construcción, o puede alegar que otro conductor fue el responsable.
Su abogado tendrá que realizar una investigación rápida pero detallada, para que usted sepa a quién deberá reclamar una compensación. Luego, es posible que tenga que tratar con varias compañías de seguros, y posiblemente con la suya propia.
Cómo probar su reclamo por un accidente en una zona de trabajo
Estas son algunas posibles fuentes de pruebas que su abogado puede usar para probar la responsabilidad legal por su accidente en una zona de trabajo:
- Testimonios de personas que presenciaron el accidente
- Pruebas fotográficas del lugar del accidente
- Pruebas fotográficas de cómo se veían la zona de trabajo y sus accesos en el momento del accidente
- Videos de cámaras de tablero o de cámaras de tráfico
- Testimonio de un experto en reconstrucción de accidentes
Usted tendrá que cumplir con su carga de la prueba en un caso de zona de trabajo en una carretera. Para cada parte responsable, debe probar su caso mediante la preponderancia de la prueba. No necesita demostrar qué proporción de la culpa le corresponde a cada uno.
Daños en un caso de zona de construcción en una carretera
Luego, también debe probar sus daños.
Usted tiene derecho a una compensación económica completa por:
- Daños económicos, que representan el dinero que tuvo que gastar o que perdió como resultado de las lesiones de su accidente
- Daños no económicos, que lo compensan por lo que vivió en su accidente, incluido aquello con lo que quizás tenga que vivir en el futuro
Las compañías de seguros y las partes responsables harán todo lo posible para evitar pagarle lo que usted merece.
Su abogado tendrá que luchar con firmeza en su nombre. Cuando le cierren las puertas en la cara al principio del proceso de reclamo, su abogado las derribará por usted. La compañía de seguros no tiene la última palabra en su caso. Cuando usted contrata a un abogado sólido para que se encargue de su caso, este llevará la lucha a la compañía de seguros.
Siempre comuníquese con un abogado inmediatamente después de su accidente. Con tantas cosas que suceden en una zona de trabajo, usted tendrá un tiempo limitado para investigar las circunstancias de su choque.
Un abogado de accidentes de auto puede ayudarle
Ya sea que usted sea un trabajador de la construcción que sufrió lesiones a causa de un conductor, o un conductor que sufrió lesiones en un choque en una zona de obras viales, necesita ayuda legal. Un abogado de lesiones personales en Long Island puede analizar lo que sucedió y evaluar sus opciones de compensación.
Comience el proceso ahora para preservar las pruebas y asegurarse de cumplir con todos los plazos de su caso.
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