Más de diez millones de personas trabajan en la industria de la construcción en todo Estados Unidos. Estos trabajadores arriesgan la vida cada día que trabajan. La industria de la construcción es la más peligrosa para los trabajadores. Las estadísticas respaldan esta afirmación. Aproximadamente uno de cada diez trabajadores de la construcción sufrirá alguna lesión en el trabajo.
Sin importar lo que hagan los trabajadores para mantenerse seguros en el trabajo, solo pueden hacer hasta cierto punto. Su empleador, y todas las demás personas en la obra, deben tener un compromiso similar con la seguridad para que cada trabajador regrese a casa ileso todos los días. Las precauciones de seguridad pueden prevenir la mayoría de las lesiones en obras de construcción.
El contratista y las demás compañías que trabajan en una obra de construcción tienen sus propios intereses de lucro. Aunque se arriesgan a sanciones de OSHA por infringir las normas de seguridad en el lugar de trabajo, los empleadores con frecuencia toman atajos para ganar más dinero y cumplir con los plazos. Algunos empleadores pueden aprovecharse de la ley, lo que dificulta que los trabajadores lesionados presenten una demanda.
Algunos trabajadores lesionados pueden presentar una demanda contra un tercero, es decir, contra alguien que no sea su empleador. Si sufrió una lesión en un accidente de construcción, busque ayuda legal de inmediato con un abogado de accidentes de construcción con experiencia.
Estas son algunas lesiones que pueden permitirle presentar una demanda si puede encontrar a alguien que no sea su empleador para demandar.
Caídas
Las caídas son, por mucho, la causa más común de lesiones en una obra de construcción. Casi la mitad de las lesiones en obras de construcción se deben a caídas.
Los trabajadores pueden caerse por varias razones:
- El andamio en el que trabajaban se derrumbó
- Se resbalaron con una sustancia que estaba en el suelo
- No estaban debidamente asegurados o sujetos con arnés al trabajar en altura
- Se tropezaron con una pieza de equipo o con escombros en el suelo
- No recibieron la capacitación adecuada para usar arneses o trabajar en altura
- La canastilla aérea en la que trabajaban se volcó
- Cargaban un peso demasiado pesado para ellos
Las caídas pueden causar lesiones graves. Cuando la caída es desde una altura, es posible que el trabajador no sobreviva. Incluso cuando un trabajador de la construcción se resbala y se cae, puede golpearse la cabeza y sufrir una lesión cerebral traumática o una lesión de la médula espinal.
Desafortunadamente, los contratistas no siempre implementan medidas de seguridad ni cumplen las normas de OSHA sobre la prevención de caídas.
Accidentes de transeúntes
Cualquier persona que se encuentre en la zona de un accidente de construcción está potencialmente en peligro, sea o no empleado. El nivel de actividad en un área de construcción puede poner en peligro a cualquiera, ya sea por el uso de equipo peligroso o por la gran cantidad de camiones en el área.
Estas son algunas lesiones que pueden sufrir los transeúntes cerca de un proyecto de construcción:
- Lesiones por resbalones y caídas, cuando alguien dejó escombros en una acera cerca del área
- Lesiones por impacto, cuando equipo o materiales de construcción que caen los golpean (el derrumbe de grúas y la caída de escombros son ejemplos comunes de estos accidentes)
- Lesiones por accidentes de vehículos motorizados, cuando chocaron con un camión de trabajo
- Quemaduras, cuando hubo una explosión cerca
- Enfermedades, cuando los trabajos de construcción los expusieron a sustancias tóxicas
Los transeúntes no tienen ningún control sobre lo que sucede en la obra de construcción, pero pagan las consecuencias cuando un contratista o sus trabajadores actúan con descuido. El contratista tiene un deber de cuidado hacia todas las personas en el área, incluidos los transeúntes.
Quemaduras
Según OSHA, las quemaduras en obras de construcción causan la hospitalización de más de 5,000 trabajadores cada año. Los trabajadores entran en contacto con equipos y superficies calientes con regularidad. Además, los químicos y otros peligros en un lugar de trabajo pueden provocar un incendio.
Estas son algunas de las quemaduras más comunes en una obra de construcción:
- Quemaduras químicas – Cuando el tejido blando queda expuesto a sustancias químicas corrosivas, un trabajador puede sufrir quemaduras químicas. Las quemaduras químicas son emergencias médicas y pueden ser graves, según la potencia del químico.
- Quemaduras térmicas – Son el tipo de quemadura más común y se producen por el contacto con una llama o con calor. Los trabajadores también pueden sufrir quemaduras térmicas al tocar superficies calientes.
- Quemaduras eléctricas – Los trabajadores que entran en contacto con una corriente eléctrica fuerte pueden sufrir quemaduras graves. Las quemaduras eléctricas son una lesión común cuando un trabajador sufre una electrocución en el trabajo.
Las quemaduras varían en gravedad.
Las quemaduras de tercer grado requieren una rehabilitación extensa e injertos de piel. Las víctimas de quemaduras pueden sufrir deformidades permanentes que pueden afectar su capacidad para usar las extremidades y su calidad de vida. Muchas no pueden volver a trabajar después de su lesión.
Las quemaduras de cuarto grado suelen ser mortales.
Electrocuciones y descargas eléctricas
Un trabajador de la construcción puede sufrir una lesión relacionada con una descarga eléctrica
en un lugar de trabajo cuando:
- Golpean instalaciones de servicios públicos subterráneas que no fueron debidamente marcadas o inspeccionadas
- Entran en contacto con cables eléctricos colgantes bajos
- Los cables de tierra no tienen cubiertas adecuadas
- El equipo de trabajo falla
- Los circuitos de la obra de construcción se sobrecargan
Las electrocuciones y las lesiones por descargas eléctricas son lesiones graves. Según los Centers for Disease Control (Centros para el Control de Enfermedades), el 61 por ciento de todas las lesiones laborales relacionadas con la electricidad
ocurren en la industria de la construcción.
Las electrocuciones y las descargas eléctricas pueden causar:
- Quemaduras graves
- Daño a los nervios
- Pérdida de una extremidad
- Muerte
- Arritmia cardíaca
- Paro respiratorio
Con frecuencia, los trabajadores lesionados pueden encontrar a un tercero a quien demandar. Por ejemplo, un subcontratista eléctrico puede presentar un reclamo contra el contratista general o el propietario. En algunos casos, la compañía de servicios públicos puede ser responsable de las lesiones por electrocución.
Lesiones por aplastamiento
Los derrumbes son un peligro frecuente en una obra de construcción. El tipo de derrumbe más común es el del suelo. Es posible que los ingenieros no hayan inspeccionado adecuadamente el sitio antes de que comenzaran los trabajos de construcción. O bien, trabajadores de la construcción negligentes pueden haber excavado en el sitio y sepultado a sus compañeros en un derrumbe de tierra.
La estructura puede derrumbarse debido a una construcción o un diseño inadecuados y atrapar a los trabajadores entre los escombros.
Otro accidente que puede causar una lesión por aplastamiento es quedar atrapado entre objetos. El trabajador puede quedar atrapado entre el equipo y otra superficie dura, como una pared. También puede quedar inmovilizado contra el suelo cuando una pieza de equipo se vuelca sobre él o lo atropella.
Las lesiones por aplastamiento son extremadamente graves. Un trabajador lesionado puede sufrir el síndrome de aplastamiento con cualquier tipo de lesión por aplastamiento. Esta afección potencialmente mortal puede causar insuficiencia de órganos (en particular de los riñones) o la muerte. Las lesiones por aplastamiento también pueden causar la amputación de una parte del cuerpo debido a un daño grave en los nervios.
Accidentes por impacto de objetos
La caída de escombros es una causa común de lesiones en una obra de construcción. Según la Occupational Safety Hazard Administration, más de 42,000 personas sufren lesiones por la caída de objetos en obras de construcción cada año. Es posible que ni siquiera los cascos lo protejan de un objeto que cae desde muy alto.
Los accidentes por caída de objetos son peligrosos porque el objeto adquiere fuerza al caer. Por ejemplo, una herramienta de ocho libras puede alcanzar 80 millas por hora cuando cae desde 200 pies. Al impactar, puede golpear con más de 5,500 libras de fuerza. Incluso cuando un objeto cae desde una altura menor, adquiere un impulso considerable antes de impactar. Incluso un objeto más liviano, como un radio portátil o una llave de tuercas, puede causar lesiones graves. Lo mismo ocurre con cualquier escombro, ya sea equipo o materiales de construcción.
Lesiones por choques
Hay numerosos vehículos en la obra de construcción o a su alrededor. En primer lugar, muchos camiones entran y salen del área. Es posible que los conductores no conozcan el área ni los detalles específicos de la obra de construcción. Pueden chocar con otros conductores que entran o salen de la obra. Los conductores también pueden atropellar a trabajadores de la construcción en el sitio.
Además, los trabajadores de la construcción en el sitio pueden resultar lesionados por equipo mecanizado, como:
- Bulldozers
- Cargadores frontales
- Bobcats
- Montacargas
- Retroexcavadoras
Estas piezas de equipo pueden volcarse con el conductor adentro. También pueden atropellar a otros trabajadores en la obra de construcción. Los accidentes pueden ser el resultado de la negligencia del operador o de equipo de trabajo defectuoso.
Posibles demandas por lesiones en accidentes de construcción
Como trabajador de la construcción, usted tiene limitaciones en cuanto a quién puede demandar después de un accidente. El sistema de compensación de trabajadores será su único recurso si su empleador causó el accidente.
No importa si su empleador fue descuidado o negligente. Siempre que tenga un seguro de compensación de trabajadores, sus empleados no pueden demandarlo en un caso de lesiones personales, pero los empleados pueden solicitar beneficios.
Por lo tanto, tendrá que encontrar a un tercero a quien demandar. Necesitará pruebas de que un tercero fue negligente o imprudente y de que causó sus lesiones. Entonces, podrá presentar una demanda por lesiones personales en su contra.
Puede obtener más dinero si gana una demanda
La compensación económica es la razón por la que su abogado tratará de encontrar a un tercero a quien demandar en su caso. Recibirá un cheque de acuerdo más grande en una demanda por lesiones personales que en un caso de compensación de trabajadores. Puede recibir la totalidad de sus ingresos perdidos durante el resto de su carrera, en lugar de solo una parte por un tiempo limitado. Además, puede recibir daños no económicos, como dolor y sufrimiento y pérdida del disfrute de la vida. Si un ser querido murió en un accidente, su familia puede presentar un reclamo por muerte por negligencia en lugar de recibir solo el beneficio por muerte de la compensación de trabajadores.
Terceros a quienes puede demandar
Su abogado investigará el accidente y revisará las circunstancias para determinar si puede demandar a un tercero.
Las partes responsables pueden incluir:
- Otro contratista o subcontratista que estaba en el sitio y que no era su empleador
- El contratista general, si contrató o mantuvo a un subcontratista de manera negligente
- El propietario, en un caso de responsabilidad de las instalaciones, porque puso su propiedad a disposición de los trabajadores de la construcción que trabajaban allí en beneficio de ese propietario. Existen limitaciones al respecto según el tipo de propiedad.
- El arquitecto o ingeniero del proyecto de construcción
- El fabricante de herramientas o equipo de trabajo que eran defectuosos y le causaron lesiones (se puede demandar a cualquier participante en la cadena de comercialización, incluidas tiendas como Home Depot y Lowe’s)
- Cualquier persona que haya estado involucrada y haya sido responsable de su lesión si usted era un transeúnte que sufrió una lesión en el sitio
Su abogado puede identificar a cualquier parte responsable ajena a su empleo. Puede reunir pruebas para demostrar la negligencia y determinar la cobertura de seguro disponible. Al presentar una demanda contra un tercero, con frecuencia puede recuperar daños adicionales a los que ofrece la compensación de trabajadores, incluidos dolor y sufrimiento, daños punitivos y pérdida de consorcio.
Las demandas contra terceros suelen requerir una investigación exhaustiva, que puede descubrir pruebas que inicialmente no eran relevantes para su reclamo de compensación de trabajadores. Estas pruebas demuestran su reclamo y respaldan su solicitud de una compensación completa.
Si está considerando demandar a un tercero por un accidente de construcción, es fundamental consultar con un abogado conocedor. Este puede evaluar las circunstancias, identificar a las posibles partes responsables y guiarlo a lo largo del proceso legal para buscar la compensación que usted merece.
Necesita un abogado con experiencia para una demanda por accidente de construcción
Una demanda por accidente de construcción puede ser muy compleja. No solo tiene que encontrar a la parte correcta a quien demandar, sino que también debe reunir las pruebas que demuestren que fue negligente. Probablemente necesitará testimonios de testigos y de peritos que puedan reconstruir el accidente. Además, su abogado obtendrá pruebas del demandado a través del proceso de exhibición de pruebas (discovery).
Luego, necesitará saber el valor de sus daños al presentar una demanda. Su posible acuerdo o la indemnización que otorgue el jurado depende de la naturaleza de sus lesiones. Es más fácil decir cuánto podría valer su caso si se conocen más detalles específicos de su situación.
Usted debe comunicarse con un abogado de lesiones personales en Long Island justo después de sufrir una lesión. Si no puede hacerlo solo, un familiar debería comunicarse en su nombre. Los días posteriores a un accidente de construcción son cuando su abogado puede reunir las mejores pruebas. Después de eso, puede ser más difícil encontrar a los testigos y algunas pruebas pueden desaparecer físicamente. Actúe ahora.
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