Por lo general, no es buena idea aceptar la primera oferta de la compañía de seguros por su reclamo de accidente de auto. Estos casos pueden requerir varias rondas de negociación para llegar a un acuerdo. Solo debe aceptar una oferta que cubra sus gastos y pérdidas. Si no está seguro de sus daños, debería considerar consultar con un abogado de accidentes de auto. Este puede calcular sus daños económicos y no económicos.
La mayoría de los bufetes de lesiones personales ofrecen revisiones gratuitas de casos y pueden manejar todos los asuntos relacionados con el seguro sin costo por adelantado. Es buena idea hablar de su caso con un abogado de lesiones personales que maneje reclamos por accidentes de auto antes de aceptar la oferta de acuerdo de una compañía de seguros, sin importar qué tan sencillo parezca su reclamo de lesiones personales. El abogado puede conocer su caso y explicarle sus opciones de recuperación económica.
Preguntas que debe hacerse al evaluar la primera oferta de acuerdo de la compañía de seguros después de un accidente de auto
Muchos reclamantes lesionados se sienten tentados a aceptar la oferta inicial de la compañía de seguros. Después de todo, las facturas se les acumulan y quieren seguir adelante lo más rápido posible. Sin embargo, aceptar la primera oferta de acuerdo no es lo más conveniente para muchas personas.
Al evaluar un posible acuerdo, debe preguntarse:
- ¿He alcanzado la máxima mejoría médica?
- ¿Seguiré faltando al trabajo en el futuro previsible?
- ¿Puedo seguir viviendo solo o necesito ayuda con las tareas cotidianas?
- ¿Perdí a un ser querido en un choque?
- ¿Qué dice la póliza de seguro de la parte responsable?
- ¿Quiero pagar mis pérdidas de mi propio bolsillo?
Las respuestas a estas preguntas pueden ayudarle a crear un plan de acción para seguir adelante. Un abogado puede ayudarle a responder estas preguntas. También puede evaluar cualquier oferta y explicarle si cubre sus necesidades.
Cuidado: las compañías de seguros no están de su lado
Los ajustadores de seguros no trabajan para usted. Su trabajo no es asegurarse de que usted reciba la compensación que merece en un caso de accidente de auto. Su trabajo es resolver el caso con la menor cantidad de dinero posible para proteger las ganancias de su empleador. Esto significa que muchos reclamantes de choques deben negociar enérgicamente para obtener una oferta de acuerdo justa.
La oferta inicial rara vez cubrirá sus gastos actuales, sus costos futuros y las pérdidas recuperables. Es posible que tenga que pagar algunos gastos de su propio bolsillo si resuelve su caso demasiado pronto.
Las compañías de seguros emplean estrategias para subvalorar las pérdidas de los reclamantes
Los representantes de las aseguradoras comienzan con ofertas muy bajas. Luego, si se ven obligados, ofrecen sumas más altas.
Las aseguradoras intentan resolver los casos por menos de lo que los reclamantes necesitan de las siguientes maneras:
- Hacen ofertas de acuerdo tempranas. A veces, las aseguradoras hacen ofertas tempranas antes de que las víctimas se den cuenta del alcance total de sus lesiones, pérdidas y gastos, con la esperanza de que acepten lo que parece una suma global grande. Sin embargo, en realidad, esta será mucho menor de lo que la víctima merece.
- Piden una declaración grabada: Las aseguradoras suelen pedir a las víctimas que den declaraciones grabadas. Esto no se recomienda. Una declaración grabada no puede ayudar a su caso, pero sí podría perjudicarlo. La aseguradora podría usar cualquier cosa que usted diga para reducir sus ofertas.
- Minimizan sus lesiones relacionadas con el choque: El ajustador de seguros podría afirmar que sus lesiones no son tan graves como usted dice. Debe tener pruebas sólidas que demuestren sus lesiones y las vinculen con el accidente para combatir cualquier acusación injusta.
- Subvaloran sus pérdidas: La compañía de seguros podría impugnar el valor de sus daños. Podría negarse a cubrir algunos gastos u ofrecer solo una parte de lo que usted necesita.
- Emplean prácticas de seguros de mala fe. Todas las compañías de seguros deben seguir ciertas reglas al resolver casos de accidentes de auto. Sin embargo, no todas lo hacen. Si la aseguradora intenta intimidarlo o presionarlo para que acepte una oferta de acuerdo, esto se considera una práctica de seguros de mala fe, es decir, una estrategia diseñada para impedir que usted obtenga una compensación justa.
Una buena manera de proteger su derecho a una compensación adecuada es trabajar con un abogado de lesiones personales. Usted no tiene que manejar su reclamo de seguro ni tratar con el ajustador de reclamos. Un abogado puede encargarse de ambas obligaciones.
Su abogado conoce sus opciones, cómo obtener un acuerdo justo y los pasos que podrían proteger sus derechos. No tiene que intentar manejar su reclamo por su cuenta. Un abogado puede ayudarle y, como se mencionó, la mayoría no cobra honorarios por adelantado.
Sus opciones para buscar compensación después de un accidente de auto
Las opciones que tiene después de un accidente de auto dependen de las circunstancias. Las leyes de su estado desempeñan un papel importante. Algunos estados exigen un seguro sin culpa (no-fault, o “protección contra lesiones personales”) y tienen reglas sobre cuándo puede presentar un reclamo basado en la culpa. La mayoría de los estados le permiten responsabilizar económicamente al conductor culpable por sus pérdidas. En cualquier caso basado en la culpa, usted debe probar qué (y quién) causó el choque.
En general, sus opciones podrían incluir:
Presentar un reclamo sin culpa (no-fault)
Si vive en un estado que exige un seguro sin culpa, puede recurrir primero a esta póliza. Probablemente solo lo compensará por gastos y pérdidas básicos. La ley limita sus opciones para presentar un reclamo basado en la culpa, a menos que sus lesiones sean graves o sus gastos superen su cobertura.
Por ejemplo, según la ley de New York, el seguro sin culpa ofrece cobertura básica después de un choque. Esto incluye los costos del tratamiento médico, una parte de sus salarios perdidos y algunos gastos incidentales diarios. Debe cumplir ciertos criterios para obtener compensación por otras pérdidas.
Su abogado puede evaluar sus opciones según los hechos de su caso. Puede determinar sus opciones de cobertura y explicarle qué medidas podrían asegurar un acuerdo por accidente de auto.
Cómo presentar un reclamo de seguro contra un tercero
La mayoría de los estados permiten a las víctimas presentar reclamos basados en la póliza de responsabilidad civil de auto del conductor culpable. Un pago de esta aseguradora es la forma más común en que las víctimas obtienen compensación después de un choque.
Los pasos de este proceso incluyen:
- Reunir pruebas y documentar los daños
- Exigir una compensación adecuada a la aseguradora
- Negociar un acuerdo justo
- Firmar una exoneración de responsabilidad
- Recibir su cheque de compensación
Su abogado de lesiones personales puede encargarse de cada uno de estos pasos si usted decide trabajar con uno. El abogado lucha contra la compañía de seguros por la compensación que usted necesita para cubrir sus pérdidas relacionadas con la lesión. Este es un servicio invaluable. Después de todo, una vez que usted firma una exoneración de responsabilidad, libera a la aseguradora de su obligación. A partir de entonces, no puede pedir más dinero, aunque surjan nuevos daños relacionados con el caso.
Cómo presentar una demanda por lesiones personales
A veces, si la compañía de seguros se niega a hacer una oferta justa, es necesario demandar al conductor culpable después de un choque. Esto no significa que el caso realmente llegue a juicio. Muchas víctimas aún llegan a un acuerdo con la compañía de seguros después de presentar una demanda. Sin embargo, a veces hay razones por las que una demanda es necesaria. Si su abogado le recomienda demandar, puede explicarle por qué, y usted debe seguir su consejo.
Debe entender el costo de sus daños antes de aceptar una oferta de acuerdo
Determinar cuánto debe exigir a la compañía de seguros es esencial para obtener un pago justo. Esto le ayuda a evaluar las posibles ofertas de acuerdo y determinar si cubren sus necesidades. Recuerde: aceptar una compensación de la aseguradora pone fin a su caso, y llegar a un acuerdo demasiado pronto podría dejarle con gastos de su propio bolsillo.
Los daños recuperables en su reclamo por el choque podrían incluir:
- Facturas médicas y todos los gastos relacionados
- Costos de atención y apoyo futuros por lesiones a largo plazo
- Pérdida de ingresos de cualquier fuente mientras no pudo trabajar
- Disminución de la capacidad de generar ingresos si no puede regresar a su trabajo anterior
- Gastos diversos relacionados, con recibos
- Dolor y sufrimiento
- Otras pérdidas intangibles, como cicatrices
Usted podría recuperar daños por muerte por negligencia
Muchos estados permiten que los familiares sobrevivientes (y los representantes personales) presenten reclamos por muerte por negligencia después de accidentes de auto mortales. En estos casos, el reclamante afirma que su ser querido falleció debido a la negligencia de otra parte y que merece compensación por dichas pérdidas.
Según el lugar donde viva, los gastos relacionados con la muerte por negligencia pueden incluir los costos del funeral y del entierro, los gastos médicos finales y otros daños relacionados. Las compañías de seguros no siempre tratan con respeto a las familias en duelo. Algunos ajustadores de reclamos incluso se aprovechan de reclamantes vulnerables, con la esperanza de resolver los reclamos por mucho menos de lo que valen.
Esta es otra razón más para considerar la ayuda legal. Si desea presentar una demanda por muerte por negligencia, confiar su caso a un abogado puede darle tiempo suficiente para vivir su duelo.
Un abogado de lesiones puede determinar el costo de sus daños
Calcular sus daños relacionados con la lesión puede parecer sencillo al principio. Primero suma sus pérdidas económicas: $32,000 en facturas médicas, $10,000 en ingresos perdidos y $350 en gastos de estacionamiento y transporte para ver a un especialista.
Sin embargo, esta cifra solo toma en cuenta sus facturas médicas actuales, sus ingresos perdidos y otros gastos económicos.
Le faltan dos categorías importantes:
- Sus gastos futuros
- Pérdidas no económicas, como el dolor y sufrimiento
Estas son mucho más difíciles de calcular. Aun así, un abogado sabe cómo ponerles un precio a estos daños.
A menudo cuentan con amplias redes de expertos que pueden ofrecer información sobre:
- Su pronóstico
- Sus necesidades de atención continua
- Cualquier atención médica futura
- Los costos de esta atención y apoyo
Estos expertos también saben cómo determinar un valor de acuerdo justo por su dolor y sufrimiento. Esto no es sencillo, ya que algunos daños son intangibles. Sin embargo, existen formas aceptadas dentro de la industria de seguros para calcular un valor, basadas en lo que los tribunales suelen otorgar durante un juicio. Un abogado sabe cómo valorar su caso adecuadamente y luchar por esa suma durante las negociaciones y en el tribunal.
Cómo un abogado de accidentes de auto puede ayudarle con su caso
Contratar a un abogado poco después de su choque puede proteger sus derechos y asegurar que alguien luche por sus mejores intereses. Tener a un abogado de su lado puede evitar que acepte la primera oferta de acuerdo por accidente de auto. El abogado puede calcular un valor de acuerdo justo para su caso y exigir una compensación justa a la parte responsable.
Su abogado puede encargarse de todo el proceso por usted. Puede investigar lo sucedido, documentar sus daños, trabajar con expertos y construir el caso más sólido posible. Solo entonces puede exigir una compensación y negociar con la compañía de seguros.
Muchos bufetes de accidentes de auto no cobran anticipos
La mayoría de los bufetes de abogados de accidentes de auto representan a sus clientes con base en honorarios de contingencia. No cobran tarifas por adelantado. En cambio, reciben un porcentaje del acuerdo que obtienen para sus clientes. Esto significa que, al considerar sus opciones legales, contratar a un abogado podría no costarle nada. Un acuerdo basado en honorarios de contingencia podría reducir sus preocupaciones económicas durante este período difícil.
Es posible que deba demandar a un conductor después de su choque para obtener compensación
La mayoría de los reclamos de seguro se resuelven fuera de los tribunales. Aun así, hay algunas circunstancias en las que la víctima de un choque necesita demandar al conductor culpable.
Usted puede presentar una demanda si:
- La compañía de seguros niega su reclamo.
- La aseguradora no ofrece un acuerdo justo.
- El tiempo se está agotando según la fecha límite del estado para demandar, conocida como plazo de prescripción.
- Existen otros factores que el abogado identifica y que requieren una demanda.
Al presentar una demanda, su abogado puede preparar y presentar los documentos de su demanda. Esto es la “demanda inicial (complaint). Una vez que presenta la demanda inicial, el conductor culpable tendrá un plazo para responder. Luego, ambas partes tienen la oportunidad de reunir pruebas adicionales y tomar medidas para construir sus casos.
Las negociaciones generalmente continúan durante todo este proceso, y los acuerdos son comunes. Si ambas partes no llegan a un acuerdo a medida que se acerca la fecha del juicio, muchos tribunales exigen una mediación. Esto ocurre cuando ambas partes se reúnen con un mediador capacitado que las guía hacia un acuerdo justo. La mediación suele ser eficaz.
Si no hay acuerdo, su caso pasa a juicio. Allí, el juez o un jurado decidirá si habrá una indemnización monetaria y por cuánto.
Cómo hablar sobre sus opciones de compensación justa con un bufete de abogados de lesiones personales
Tener a un abogado de su lado le permite concentrarse en su recuperación. Su abogado puede encargarse de su reclamo o demanda mientras usted se recupera de sus lesiones. También puede proteger su derecho a un pago adecuado y manejar todas las comunicaciones que su caso requiera.
Comuníquese con un abogado para obtener más información sobre sus opciones después de su accidente de auto. La mayoría ofrece consultas gratuitas y, como se mencionó, muchos trabajan con honorarios de contingencia. No debería tener que pagar ninguna tarifa por adelantado para obtener la ayuda de un bufete de abogados.
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