Una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) puede cambiarlo todo en un instante. Puede quitarle su sensación de normalidad, alterar la vida que tanto le costó construir y afectar su capacidad para cuidarse a sí mismo o a su familia.
Ya sea que usted esté enfrentando una TBI o apoyando a un ser querido que la padece, sepa que no está solo. Las TBI son un problema importante de salud pública en todo Estados Unidos y en nuestra comunidad aquí en Nueva York. Si usted o un ser querido sufrió una TBI debido a la negligencia de otra persona, un abogado de lesiones cerebrales puede ayudarle a llevar el proceso legal para obtener una compensación.
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El alcance de las lesiones cerebrales traumáticas
Cada año, millones de personas sufren TBI. Según los Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC), recientemente hubo aproximadamente 223,050 hospitalizaciones relacionadas con TBI en Estados Unidos. Esta cifra solo incluye casos de TBI no mortales.
Los CDC también informaron recientemente que alrededor de 69,000 personas perdieron la vida debido a TBI. Eso equivale a un promedio de 190 muertes cada día.
Más cerca de casa, en Nueva York, las TBI son una preocupación importante. El Department of Health (Departamento de Salud) del estado de Nueva York informó miles de hospitalizaciones y visitas a la sala de emergencias relacionadas con TBI cada año.
Para ponerlo en perspectiva, la tasa de hospitalizaciones por lesión cerebral traumática, por cada 100,000 neoyorquinos, aumentó recientemente de 75.7 a 100.5.
Causas de las lesiones cerebrales traumáticas
Comprender las causas de las TBI puede aclarar cómo ocurren estas lesiones y por qué la prevención es tan esencial. En todo Estados Unidos, algunas de las principales causas son:
- Caídas
Las caídas son la causa número uno de TBI en todo el país. Representan casi el 48% de las visitas a la sala de emergencias relacionadas con TBI, según los CDC. Para los adultos mayores y los niños pequeños, las caídas son especialmente peligrosas y a menudo provocan lesiones en la cabeza graves o muertes. - Choques de vehículos motorizados
Los accidentes de vehículos motorizados son otra de las principales causas de TBI y son especialmente frecuentes aquí en Nueva York, donde las vías transitadas pueden crear condiciones peligrosas. Ya sea un choque de auto, un accidente de motocicleta o un atropello de peatón, la fuerza de un impacto puede causar lesiones cerebrales devastadoras. - Golpes por objetos o contra objetos
Esta categoría incluye lesiones en las que una persona es golpeada por un objeto o choca accidentalmente contra algo. Estos tipos de TBI suelen ocurrir en actividades deportivas, trabajos de construcción u otras profesiones en las que se usa equipo pesado. - Actividades deportivas y recreativas
Los deportes de contacto como el fútbol americano, el hockey y el boxeo ponen a los atletas en mayor riesgo de sufrir TBI, especialmente conmociones cerebrales. Aunque las normas de seguridad en los deportes juveniles y profesionales han mejorado, las lesiones siguen siendo muy comunes entre los adolescentes que practican actividades de alto impacto.
Los desafíos que enfrentan los sobrevivientes de TBI
Recuperarse de una TBI suele ser un proceso largo. El camino hacia la sanación es diferente para cada persona. Algunas personas enfrentan desafíos físicos, mientras que otras luchan con problemas emocionales y de salud mental. Muchas cargan con los tres.
Recuperación física
Las TBI a menudo causan discapacidades físicas, incluidos problemas de movimiento, equilibrio y coordinación. Tareas sencillas que la mayoría de las personas da por hecho, como caminar o levantar un objeto, pueden requerir un esfuerzo inmenso. Muchos sobrevivientes de TBI también sufren dolores de cabeza persistentes, mareos y cambios sensoriales, como problemas de visión o audición.
En el caso de lesiones más graves, la fisioterapia y la rehabilitación suelen ser necesarias, pero estos tratamientos pueden tardar meses o incluso años. Y para algunas personas, la recuperación completa quizás nunca sea posible. Las discapacidades permanentes, incluidas la parálisis o el dolor crónico, no son poco comunes en los casos graves de TBI.
Impactos cognitivos y emocionales
Las TBI (lesiones cerebrales traumáticas) no solo afectan el cuerpo; también pueden alterar profundamente la mente. Muchos sobrevivientes tienen problemas de pérdida de memoria, dificultad para concentrarse y problemas para procesar información. Estos deterioros cognitivos pueden hacer que sea difícil regresar al trabajo o a la escuela, lo que genera sentimientos de aislamiento y frustración.
Emocionalmente, las TBI pueden tener efectos muy amplios. Los sobrevivientes a menudo reportan síntomas de depresión, ansiedad, cambios de humor y cambios de personalidad. Pasar por una experiencia tan intensa puede sentirse abrumador, y no es raro que las relaciones con familiares y amigos se vuelvan tensas.
Cargas económicas
El costo de una TBI puede ser enorme. Entre la atención médica de emergencia, las estadías en el hospital, la rehabilitación continua y los ajustes necesarios en el estilo de vida, el impacto económico de estas lesiones puede devastar a una familia. En promedio, los CDC estiman que los costos médicos relacionados con una TBI grave pueden superar $1 millón a lo largo de la vida.
Esta presión económica empeora cuando un sobreviviente no puede regresar al trabajo o debe cambiar a un empleo menos exigente que paga menos de lo que ganaba antes. Las familias a menudo enfrentan decisiones difíciles al tratar de equilibrar las facturas médicas, los salarios perdidos y los gastos de la vida diaria.
Los efectos en cadena sobre las familias
No es solo el sobreviviente quien carga con el peso de una TBI. Los familiares a menudo asumen funciones de cuidadores, lo cual puede ser exigente tanto física como emocionalmente. El estrés de cuidar a alguien, combinado con sentimientos de impotencia y preocupación por su ser querido, puede llevar al agotamiento. Las relaciones dentro de la familia pueden volverse tensas bajo la presión.
Los niños pueden tener que adaptarse a los cambios en las capacidades de su padre, madre o hermano, mientras que los cónyuges pueden sentir la pérdida de las responsabilidades que compartían con su pareja. Estos desafíos afectan a todos y crean un efecto en cadena que puede impactar toda la dinámica familiar.
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Cómo prevenir las TBI: puntos clave
Aunque no todas las TBI se pueden prevenir, muchas se pueden evitar con las precauciones adecuadas. Estos son algunos pasos para ayudar a reducir el riesgo de lesiones en la cabeza para usted y sus seres queridos.
- Use equipo de seguridad
Ya sea que ande en bicicleta, en patines o practique un deporte de contacto, use siempre un casco. Los cascos bien elegidos y ajustados reducen considerablemente el riesgo de TBI graves. - Maneje de forma segura
Abrocharse el cinturón, obedecer las leyes de tránsito y mantenerse libre de distracciones al manejar puede prevenir accidentes que causan TBI. Además, nunca maneje bajo los efectos del alcohol o las drogas, y use siempre asientos de seguridad para niños pequeños instalados correctamente. - Proteja su hogar contra caídas
Para prevenir caídas, especialmente en adultos mayores, asegúrese de que su hogar esté libre de peligros como alfombras sueltas o pasillos con objetos amontonados. Instale barras de apoyo en los baños, use tapetes antideslizantes y asegúrese de que haya iluminación adecuada en toda la casa. - Supervise a los niños
Los niños son curiosos y activos por naturaleza, pero esto puede provocar accidentes. Supervise a los niños durante los deportes o el tiempo de juego y asegúrese de que usen el equipo de seguridad adecuado. - Tenga cuidado en el entorno de trabajo
Si tiene un trabajo de alto riesgo, como en la construcción o la manufactura, siga siempre los protocolos de seguridad. Use el equipo de protección adecuado e informe a su empleador sobre las condiciones peligrosas.
Derechos legales y compensación por lesiones cerebrales traumáticas
Si su TBI fue causada por la negligencia de otra persona, es posible que tenga derecho a una compensación por
el daño que ha sufrido. Estos son algunos tipos comunes de daños que podría reclamar en una demanda legal:
- Gastos médicos
Estos incluyen no solo el costo de su tratamiento inmediato, como la atención de emergencia y las estadías en el hospital, sino también la rehabilitación, los medicamentos, los dispositivos de asistencia y las futuras necesidades médicas. - Ingresos perdidos
Las TBI a menudo hacen imposible regresar al trabajo, ya sea de forma temporal o permanente. La compensación por ingresos perdidos puede ayudar a compensar la presión económica que esto crea para las familias. - Dolor y sufrimiento
El dolor físico, la angustia emocional y la pérdida del disfrute de la vida son daños compensables. Estos daños no económicos son muy reales y merecen ser reconocidos. - Pérdida de capacidad de generar ingresos
Si su TBI le impide avanzar en su carrera o lo obliga a aceptar un empleo con menor salario, podría recuperar una compensación por la pérdida de ingresos futuros. - Modificaciones en el estilo de vida
Las TBI graves a menudo requieren cambios en su hogar, su transporte o sus rutinas diarias. La compensación legal puede ayudar a cubrir los costos de estas adaptaciones necesarias.
Para quienes enfrentan dificultades económicas debido a las acciones de otra persona, entender sus derechos legales puede ser un paso importante para reconstruir lo que se ha perdido.
Hay esperanza y apoyo para los sobrevivientes de TBI
Miles de personas recorren el camino de una TBI, y hay recursos disponibles, como defensores legales, que pueden ayudar a aliviar la carga.
Para quienes enfrentan dificultades económicas debido a las acciones de otra persona, explorar sus derechos legales con un abogado de lesiones personales puede ser un paso clave para reconstruir lo que se ha perdido. En Rosenberg & Gluck, LLP, tenemos décadas de experiencia manejando casos de lesiones personales. Estamos aquí para ayudarle a reclamar una compensación por gastos médicos, salarios perdidos y otros daños.
Su consulta inicial no tiene costo, así que puede hablar con nuestro equipo y decidir sus próximos pasos sin ninguna obligación. Contáctenos hoy para saber cómo podemos apoyarle.
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