Legalmente, una mordedura de perro es una lesión personal y, como ocurre con todas las lesiones personales en New York, el plazo de prescripción es de tres años a partir de la fecha en que ocurrió la mordedura, con posibles excepciones. Comuníquese con un abogado de mordeduras de perro cerca de usted.
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Plazo de prescripción
New York establece un plazo de prescripción de tres años para una demanda por lesiones personales. Como el estado no tiene una ley específica sobre mordeduras de perro, el plazo se rige por la CPLR 214.
Denuncia obligatoria
La Ciudad de New York exige que los dueños u otras personas denuncien todas las mordeduras de perro dentro de las 24 horas siguientes a la mordedura. La denuncia requiere información sobre el animal, su dueño, la persona mordida y la persona que hace la denuncia. Puede encontrar un formulario para hacer la denuncia en línea en Report an Animal Bite – NYC Health. En Long Island, usted también tiene la obligación de hacer la denuncia.
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Sanciones civiles
Según la ley de New York, un dueño que por negligencia permite que su perro muerda a alguien está sujeto a una sanción civil de hasta $400; si se produce una lesión grave, la sanción aumenta a $1,500.
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¿Puede presentar cargos penales?
En circunstancias limitadas, usted puede presentar cargos penales además de cualquier demanda civil que presente. Los tribunales de New York en general han determinado que los perros pueden ser un arma peligrosa según la ley de New York.
Si el perro tiene antecedentes de ser un perro peligroso y la mordedura causa la muerte, un alto riesgo de muerte, o provoca desfiguración o deterioro funcional. Si un dueño sabe que un perro es agresivo y no advierte razonablemente a los demás, el dueño será culpable de un delito menor si el perro mata o lesiona físicamente de gravedad a alguien.
Responsabilidad según el derecho consuetudinario
Si el dueño del perro sabía o debía haber sabido de las tendencias agresivas del perro, el dueño estará sujeto a responsabilidad objetiva por las lesiones causadas por el perro.
Para ganar el reclamo de responsabilidad objetiva según el derecho consuetudinario, usted debe demostrar que:
- El perro tenía tendencias agresivas
- El dueño sabía o debía haber sabido de dichas tendencias
- El perro lo lesionó, y
- Usted sufrió pérdidas como resultado de dichas lesiones.
Las víctimas también pueden reclamar daños y perjuicios mediante reclamos por negligencia según el derecho consuetudinario. Por lo general, no se permitirá contra el dueño del perro debido a las normas de responsabilidad objetiva. Sin embargo, si alguien distinto del dueño del perro contribuyó a la lesión al actuar con descuido, la víctima debe presentar un caso contra esa persona. La víctima debe demostrar el deber, el incumplimiento, la causalidad y los daños para ganar ese caso. También se requiere el conocimiento de tendencias agresivas previas.
Para ello, la víctima debe:
- Demostrar que el demandado tenía el deber de actuar con cuidado razonable según las circunstancias para evitar lesiones a otras personas.
- Probar que el demandado no tuvo un cuidado razonable dadas las circunstancias
- Probar que, de no ser porque el demandado no actuó con cuidado, la víctima no habría sufrido una lesión
- Prueba de las pérdidas de la víctima, incluidos los daños económicos (facturas médicas, salarios perdidos) y no económicos (dolor y sufrimiento, desfiguración y cicatrices). Si la conducta del demandado fue especialmente imprudente o atroz, la víctima puede reclamar daños punitivos. Tenga en cuenta que New York no impone un límite a ninguno de estos daños.
Ley sobre perros peligrosos
New York no tiene una ley específica sobre mordeduras de perro, pero sí tiene una ley sobre perros peligrosos. Según esta ley, los dueños de perros tienen responsabilidad objetiva por los gastos médicos si su perro muerde o lesiona a alguien. Esta norma se aplica incluso si el perro nunca antes ha mordido a nadie y el dueño tomó precauciones para evitar lesiones.
Para obtener una indemnización por daños en un caso de perro peligroso, usted debe demostrar que:
- El perro había sido declarado previamente “perro peligroso”,
- El demandado era el dueño del perro que lo lesionó
- El perro lo mordió o lo lesionó de otra forma, y
- La suma de sus gastos médicos.
Según la ley sobre perros peligrosos, usted solo puede recuperar los gastos médicos. Para recuperar cualquier otra cosa, debe presentar una demanda civil contra el dueño u otra parte responsable (como un arrendador negligente).
Algunas definiciones importantes
Según la ley de New York, un perro es peligroso cuando, sin justificación, ataca a una persona, a un animal de compañía, a un animal de granja o a un animal doméstico y causa una lesión física o la muerte. El perro también es peligroso si se comporta de una manera que una persona razonable creería que representa una amenaza inminente, grave e injustificada de lesión física severa o muerte para una persona o un animal de compañía, de granja o doméstico, o si sin justificación ataca a un perro de servicio, perro guía o perro de asistencia auditiva y le causa una lesión o la muerte.
Para estos efectos, una persona razonable es una persona común que actúa con un cuidado, una habilidad y un juicio promedio.
Una lesión física severa es una lesión que crea un riesgo sustancial de muerte o que causa la muerte o una desfiguración severa o prolongada, un deterioro de la salud o la pérdida o el deterioro prolongado de la función de cualquier órgano del cuerpo.
Un animal de compañía o mascota es cualquier perro o gato y cualquier otro animal domesticado que normalmente vive dentro o cerca de la casa con su dueño.
Un animal de granja incluye aves de corral, vacas, ovejas, ganado, cerdos, cabras, llamas, caballos o cualquier otro animal de pelaje criado con fines comerciales o alimentarios.
Un animal doméstico es cualquier oveja, caballo, ganado, venado, llama, cabra, cerdo, ave de corral, pato, ganso, cisne, pavo, conejo, faisán u otra ave domesticada que alguien haya criado en confinamiento con una licencia del estado
Una lesión física es un daño o lesión física o un dolor sustancial.
Las tendencias agresivas incluyen cualquier inclinación a realizar cualquier acto que pueda poner en peligro a otras personas o sus bienes.
Las pruebas de dichas tendencias pueden incluir:
- Ataques anteriores
- Comportamiento agresivo previo, como abalanzarse, enseñar los dientes, gruñir y lanzar mordiscos
- Intentos previos de morder, aunque nunca haya ocurrido una mordedura
- Entrenamiento como perro de ataque
- Declaraciones del dueño del perro de que el perro es un perro de ataque o que muerde
- Declaraciones de vecinos, veterinarios, entrenadores de perros y otras personas que puedan conocer el historial de comportamiento del perro y a su dueño
Las pruebas de que el perro ladraba mucho o de que sus dueños lo mantenían encadenado no demostrarán que un perro es agresivo. Además, un letrero de “Cuidado con el perro” no es prueba de que el dueño sepa que el perro tiene tendencias agresivas.
Cómo presentar una queja por una mordedura de perro
El oficial de control de perros le explicará su derecho a iniciar un procedimiento. Si desea presentar una queja sobre un perro, debe comunicarse con el oficial de control de perros o con un oficial de policía de su localidad.
Después de que usted presente una queja, usted o el oficial de control de perros comparecerán ante un juez. En esa audiencia, el juez decidirá si existe causa probable para determinar que el perro es peligroso. De ser así, el juez emitirá una orden que exige que las autoridades se lleven al perro de inmediato. Aunque el juez no ordene que se retire a su perro, debe celebrar una audiencia sobre la queja dentro de cinco días. El dueño del perro tiene derecho a recibir un aviso de la audiencia con al menos dos días de anticipación.
En la audiencia, la persona que presentó la queja debe demostrar que el perro es peligroso mediante pruebas claras y convincentes. El estándar de pruebas claras y convincentes es un estándar de prueba más alto que en la mayoría de los casos civiles, pero más bajo que el estándar de más allá de toda duda razonable. La parte que presenta la queja ofrecerá pruebas y testimonios, como declaraciones de quienes vieron el ataque.
Existen defensas que el dueño del perro puede presentar para evitar que el perro sea declarado peligroso.
El dueño puede argumentar que:
- El ataque ocurrió mientras alguien estaba cometiendo un delito contra el dueño del perro o en la propiedad.
- Alguien atormentó, maltrató, agredió o amenazó físicamente al perro o a sus crías, o lo había hecho en el pasado.
- El perro estaba reaccionando a su propio dolor o lesión.
- El perro se estaba protegiendo a sí mismo, a su dueño, a su cuidador o a un miembro de su hogar.
Qué sucede si un tribunal determina que un perro es peligroso
Si el juez determina que un perro es peligroso, debe ordenar
- La castración o esterilización del perro y
- La implantación de un microchip en el perro
El juez también puede ordenar:
- La evaluación del perro por parte de un experto certificado en comportamiento, pagada por el dueño del perro.
- El confinamiento seguro y humano durante un período apropiado y de manera apropiada
- Que un adulto sujete al perro con una correa siempre que el perro esté en público
- Que se le ponga bozal al perro siempre que esté en lugares públicos
- Que el dueño mantenga una póliza de seguro de responsabilidad civil por un monto determinado por el tribunal, de hasta $100,000 por lesiones personales o muerte como resultado de un ataque del perro.
En circunstancias agravantes, el tribunal puede ordenar la eutanasia humana o el confinamiento permanente del perro.
Las circunstancias agravantes incluyen una determinación de que:
- El perro, sin justificación, atacó a una persona y le causó una lesión física severa o la muerte.
- El perro tiene una tendencia agresiva conocida, demostrada por ataques injustificados anteriores contra una persona que causaron lesiones severas o la muerte.
- El perro, sin justificación, causó una lesión física severa o la muerte a un animal de compañía, animal de granja o animal doméstico y, en los últimos dos años, causó ataques injustificados similares, demostrados por una determinación de “perro peligroso”.
Para llegar a la tercera circunstancia agravante, el tribunal debe determinar que el perro había sido declarado peligroso anteriormente.
El dueño del perro tiene 30 días para apelar esta decisión. Esos 30 días deben transcurrir, o el dueño debe renunciar a los 30 días, antes de que entreguen al perro para la eutanasia. Si el dueño apela, la eutanasia esperará hasta que concluya la apelación.
Sanciones para el dueño por una queja sobre un perro
Si el perro muerde a una persona, a un perro de servicio, a un perro guía o a un perro de asistencia auditiva, la multa civil no puede exceder $400. Si el perro muerde a una persona y le causa una lesión severa, la multa máxima es de $1,500. Si el perro ya era peligroso y causó una lesión física severa, el dueño ha cometido un delito menor (misdemeanor) castigable con una multa de no más de $3,000 y hasta 90 días de cárcel. Las multas pueden reducirse en cualquier monto que el dueño del perro ya haya pagado a la parte lesionada por gastos médicos y gastos similares.
Cuándo es responsable el dueño o cuidador
La víctima de una mordedura de perro puede reclamar una compensación por las lesiones mediante varias causas de acción:
- Un reclamo de responsabilidad objetiva contra el dueño del perro según la ley de perros peligrosos, solo por gastos médicos o veterinarios
- Un reclamo de responsabilidad objetiva según el derecho consuetudinario (common law) contra el dueño del perro por todo tipo de daños
- Un estándar de negligencia según el derecho consuetudinario contra un arrendador que sabía o debía haber sabido sobre el perro, por todos los daños
- Un reclamo por negligencia contra una parte distinta del dueño por todo tipo de daños, si tenía conocimiento de una tendencia agresiva previa.
Lo primero que debe hacer es identificar a sus demandados. Por lo general es el dueño del perro, pero usted puede presentar un reclamo contra otra parte, como una perrera, un veterinario o un paseador de perros pagado. Un abogado con experiencia en mordeduras de perro puede ser de gran ayuda en esta parte de su caso.
Trabaje con un abogado con experiencia en mordeduras de perro
Como ha visto, la ley de New York sobre mordeduras de perro, y la falta de leyes específicas, hacen que las mordeduras de perro sean un área del derecho muy complicada en New York. Si un perro le ha causado lesiones graves a usted o a un ser querido, no le conviene andar a tientas tratando de averiguar de dónde obtendrá una compensación.
En cambio, comuníquese con un abogado de mordeduras de perro hábil y conocedor. Le ofrecerá una consulta inicial y una evaluación de su caso sin costo. Si le preocupa poder pagar un abogado, recuerde que la mayoría de los abogados de lesiones personales y de mordeduras de perro aceptan casos con base en honorarios de contingencia, por lo que usted no paga honorarios a menos que obtengan una resolución exitosa. Si no gana o no llega a un acuerdo exitoso, no paga honorarios. Permita que un abogado con experiencia le ayude a llevar esta carga y a obtener la compensación que usted merece.
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