Cuando una persona sufre una lesión en un accidente de auto, a menudo no entiende sus derechos a cobrar una compensación. Lo cierto es que, aunque muchas personas pueden cobrar una compensación por la lesión que sufrieron, así como por los daños a su vehículo, con frecuencia su dolor y sufrimiento quedan sin compensar.
Como cada accidente es diferente, y como las víctimas de un accidente de auto pueden sufrir una variedad de lesiones, es difícil dar una cifra exacta de cuánta compensación por dolor y sufrimiento se puede cobrar por un accidente de auto. Por eso, trabajar con un abogado de accidentes de auto con experiencia es lo más conveniente para usted.
Cómo funciona la compensación por dolor y sufrimiento
Las víctimas que sufren lesiones en un accidente de auto tienen distintos niveles de dolor, según la lesión que hayan sufrido. Sin embargo, recuerde que el dolor y sufrimiento es subjetivo. Los diccionarios jurídicos definen claramente el dolor y sufrimiento, pero es difícil asignar una cantidad fija en dólares a este concepto.
En general, las compañías de seguros tienden a restarle valor al dolor y sufrimiento. Seamos realistas: aunque es fácil cuantificar las pérdidas monetarias por facturas médicas, ingresos perdidos y otras pérdidas tangibles, la experiencia de cada persona es diferente.
El dolor y sufrimiento abarca:
- Dolor físico
- Angustia emocional
- Limitaciones en las actividades
- Pérdida del disfrute
- Pérdida de compañía
Estas pérdidas pueden ser difíciles de demostrar ante una compañía de seguros, lo que hace difícil calcular la compensación por dolor y sufrimiento, incluso para un abogado de accidentes de auto con experiencia.
Diferencias entre el seguro basado en la culpa y el seguro sin culpa (no-fault)
Una víctima de un accidente de auto puede enfrentar otro problema cuando ha sufrido una lesión. El seguro de auto se divide en dos categorías generales: basado en la culpa y sin culpa (no-fault). Según la jurisdicción donde ocurrió el accidente de la víctima, puede haber limitaciones para el dolor y sufrimiento. Algunas de las reglas de estos tipos específicos de pólizas son complicadas.
Seguro basado en la culpa y dolor y sufrimiento
Cuando una víctima de un accidente de auto vive en un estado que exige determinar la culpa para presentar un reclamo de seguro, un acuerdo puede recuperar una compensación por:
- Gastos médicos – Las víctimas pueden recuperar una compensación económica por gastos médicos como parte de un reclamo estándar por accidente de auto. Estos gastos por lo general incluyen gastos de bolsillo, incluidas las visitas médicas por su lesión. Además, pueden incluir facturas de fisioterapia y de consultas de salud emocional. En la mayoría de los casos, el reembolso de gastos médicos cubriría la atención médica desde el momento del accidente hasta el momento en el futuro en que la víctima recupere el 100 por ciento de su salud. Si las lesiones sufridas causan una discapacidad permanente, podrían incluirse todas las facturas médicas futuras.
- Pérdida de ingresos – Después de un accidente de auto, las víctimas por lo general faltan algún tiempo al trabajo. Estos ingresos perdidos pueden incluirse en el reclamo. Otras pérdidas de ingresos que pueden incluirse son el tiempo libre para recibir tratamiento, incluidas la fisioterapia y la atención de salud mental. Si las lesiones son tan graves que la víctima no puede regresar al trabajo, también pueden incluirse en un reclamo los ingresos futuros perdidos.
- Dolor y sufrimiento – Cuando una persona sufre una lesión, no hay duda de que siente dolor. Sin embargo, el dolor y sufrimiento es más que eso. Las víctimas de accidentes de auto pueden trabajar con un abogado de lesiones personales que puede ayudarles a determinar una cantidad razonable de compensación por dolor y sufrimiento que puede incluirse en una demanda de acuerdo.
Compensación del seguro sin culpa (no-fault) por dolor y sufrimiento
Cuando una víctima de un accidente de auto vive en un estado sin culpa (no-fault), no necesita demostrar quién tuvo la culpa del accidente. Sin importar quién tuvo la culpa, la víctima puede solicitar una compensación por ingresos perdidos y facturas médicas directamente a su propia compañía de seguros mediante su cobertura de protección contra lesiones personales (PIP).
Una dificultad de la cobertura PIP es que la víctima solo puede cobrar un porcentaje de sus pérdidas económicas por facturas médicas e ingresos perdidos. Esta opción puede ser la única vía de compensación para alguien que solo ha sufrido una lesión menor. Sin embargo, casi todos los estados con cobertura sin culpa ofrecen a las víctimas que sufren una lesión grave la oportunidad de salir de la cobertura sin culpa y demandar para obtener una compensación adicional.
Para hacerlo, la víctima debe demostrar:
- Quién tiene la culpa del accidente – Necesita pruebas claras de la culpa del accidente que causó una lesión. La culpa puede demostrarse mediante informes policiales, declaraciones de testigos o, en algunos casos, el testimonio de expertos.
- Pérdidas económicas elevadas – En la mayoría de los casos, si las pérdidas económicas de la víctima superan su cobertura PIP, puede salir de las restricciones del sistema sin culpa. Esta opción requerirá que la víctima presente documentación de sus pérdidas.
- Lesión grave – Una lesión corporal grave que resulte en huesos fracturados, desfiguración o discapacidad también puede permitir que la víctima pueda reclamar una compensación adicional, incluido el dolor y sufrimiento después de un accidente de auto en los estados de seguro sin culpa (no-fault).
Las víctimas de accidentes de auto deben buscar ayuda para entender las normas de su estado sobre los reclamos presentados bajo pólizas de seguro sin culpa (no-fault). Antes de comunicarse con la compañía de seguros, la mejor opción es solicitar una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones por accidentes de auto.
Las compañías de seguros y los reclamos por dolor y sufrimiento
Sin importar si la víctima de un accidente de auto vive en un estado con sistema de culpa (at-fault) o sin culpa (no-fault), tendrá cierto dolor asociado con su lesión. Ni siquiera importa qué tan grave sea la lesión físicamente. Por ejemplo, una lesión de espalda sufrida en un accidente de auto puede causar dolor a largo plazo. Las víctimas podrían sufrir dolor de espalda y de cuello que podría durar por el resto de su vida.
Las compañías de seguros a menudo se oponen a los reclamos por dolor y sufrimiento. Consideran que su única responsabilidad es pagar los daños materiales al vehículo, las facturas médicas y los ingresos perdidos. En muchos casos, harán una contraoferta basada en las pérdidas económicas y se esforzarán por reducir el valor de las pérdidas no económicas, que incluyen el dolor y sufrimiento.
Cómo probar los reclamos por dolor y sufrimiento después de un accidente de auto
Como el dolor y sufrimiento es un concepto subjetivo, es difícil determinar cuánta compensación se debe reclamar.
Para probar un reclamo, la víctima puede presentar:
- Expedientes médicos – Contar con expedientes médicos adecuados puede ayudar a probar el dolor y sufrimiento. Este tipo de prueba es una de las muchas razones por las que las víctimas de accidentes de auto deben asegurarse de cumplir con toda la atención médica de seguimiento. Los expedientes médicos detallarán el diagnóstico de la víctima, pero también documentarán el tratamiento que recibe por sus lesiones y su pronóstico a largo plazo.
- Pruebas fotográficas – Gracias a la tecnología, nuestros celulares pueden ser la mejor fuente de pruebas que muestren las lesiones. Además de tomar fotos de las lesiones, la víctima también puede grabarse en video y mostrar el impacto de esas lesiones en sus actividades diarias.
- Pruebas escritas – Las víctimas pueden llevar un diario de su recuperación. Estos diarios también pueden incluir información como el nivel de dolor físico que sufre la víctima y la angustia emocional que siente debido a las limitaciones causadas por su lesión.
- Declaraciones de otras personas – Los amigos, vecinos y familiares pueden ser de gran ayuda al proporcionar declaraciones sobre los cambios que observan en las víctimas después de un accidente. Estas declaraciones pueden ser muy contundentes al intentar mostrar el impacto del dolor y sufrimiento después de un accidente de auto.
- Declaraciones médicas – Los especialistas en manejo del dolor, los terapeutas y los profesionales médicos a menudo pueden presentar una evaluación del dolor y sufrimiento físico y mental de la víctima de un accidente de auto.
Aunque toda esta información puede ser útil, también es importante entender que cada jurisdicción puede tener requisitos específicos sobre cómo demostrar el dolor y sufrimiento. Esta posible complicación es otra razón por la que es tan importante que la víctima de un accidente de auto consulte con un abogado de lesiones personales.
Exigencias de acuerdo y negociaciones con el seguro sobre el dolor y sufrimiento
Cuando un abogado de lesiones por accidentes de auto presenta una exigencia de acuerdo en nombre de su cliente lesionado, casi siempre tendrá en mente una cifra por dolor y sufrimiento, la cual se incluye en la exigencia. Sin embargo, es probable que la aseguradora haga una contraoferta y, al hacerlo, reduzca considerablemente esta parte del reclamo. La víctima a menudo no entiende las razones de esto. Las aseguradoras desconfían de los reclamos por dolor y sufrimiento. Por lo general, esto significa que usarán sus propios cálculos para determinar cuánto vale un reclamo por dolor y sufrimiento.
Las compañías de seguros usan fórmulas de dolor y sufrimiento diseñadas como un enfoque único para todos los casos. Esta aplicación no es eficaz en la mayoría de los casos porque ningún accidente es igual, ninguna lesión es igual y ninguna víctima es igual.
Una de las formas más comunes en que las aseguradoras calculan el dolor y sufrimiento es aplicar un multiplicador a las facturas médicas de la víctima. Este método puede diferir considerablemente de lo que un abogado hábil considera que puede obtener para la víctima de un accidente de auto.
Las negociaciones ocurren por una razón. Las aseguradoras buscan la manera de proteger sus ganancias y les preocupa pagar reclamos fraudulentos. La mayoría de las víctimas de accidentes de auto tienen un reclamo legítimo contra el conductor que actuó de manera negligente y causó sus lesiones. Ninguna víctima de un accidente de auto que deba vivir con dolor y sufrimiento debido a sus lesiones debería verse obligada a aceptar la idea que tiene la aseguradora sobre cuánto vale su reclamo.
Plazo para llegar a un acuerdo en reclamos por lesiones en accidentes de auto con dolor y sufrimiento
Una vez que la víctima puede demostrar que no causó el accidente ni las lesiones resultantes, varios factores pueden complicar el proceso de reclamo:
- Plazo de prescripción – Cada estado tiene normas diferentes sobre cuándo se debe presentar un reclamo en nombre de una víctima. Estas leyes están diseñadas para proteger a la víctima y a la parte responsable. Es importante conocer los detalles específicos de la ley en estos casos.
- Máxima mejoría médica – La American Medical Association (AMA, Asociación Médica Estadounidense) la define como el punto en el que un paciente ya no puede esperar ninguna mejoría en su condición, independientemente de la intervención médica. Presentar un reclamo por accidente antes de este momento puede hacer que las pérdidas de la víctima se subvaloren.
- Rapidez de las negociaciones – Al inicio de un reclamo, es imposible determinar cuánto tiempo pueden tardar las negociaciones para llegar a un acuerdo justo.
Las víctimas de accidentes de auto deben enfocarse en recuperar su salud física y mental después de un accidente. Es mejor dejar la recopilación de pruebas de su dolor y sufrimiento, el manejo de los reclamos al seguro y la negociación de un acuerdo en manos de alguien que entienda plenamente la ley local de lesiones personales y las normas de seguros que afectan el caso.
Los reclamos por dolor y sufrimiento son complejos
En un año reciente, más de cinco millones de personas sufrieron lesiones en un accidente de auto. Cada accidente es único, y puede haber una o más partes responsables de la conducta negligente que causó el accidente.
Lamentablemente, sin información específica sobre el tipo de accidente, la gravedad de la lesión de la víctima, el impacto a largo plazo de la lesión en la víctima y las leyes del estado donde ocurrió el accidente, es casi imposible determinar la cantidad real de dolor y sufrimiento que la víctima de un accidente de auto puede incluir en una exigencia de acuerdo.
Una evaluación completa del caso puede ayudar a la víctima de un accidente de auto a entender mejor el valor real de su reclamo, incluida la compensación que puede reclamar por dolor y sufrimiento.
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