Nueva York es el único de los 50 estados que ofrece a los trabajadores de la construcción una poderosa protección legal contra las lesiones relacionadas con la gravedad. La Ley Laboral 240 de NY, comúnmente llamada Scaffold Law (Ley de Andamios), impone responsabilidad absoluta a los propietarios y contratistas generales cuando los trabajadores caen desde alturas o son golpeados por objetos que caen.
Esta ley de andamios de Nueva York se aplica a las obras de construcción en Nassau County, Suffolk County y en todo Long Island. Si sufrió una caída o una lesión por la caída de un objeto en una obra, un abogado de accidentes de construcción en Long Island puede ayudarle a buscar una compensación completa y justa mediante un reclamo contra terceros.
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Lo que los trabajadores de la construcción lesionados en NY deben saber sobre la Labor Law 240
- La NY Labor Law 240 establece una responsabilidad absoluta, lo que significa que los dueños de propiedades y los contratistas tienen plena responsabilidad por los accidentes de construcción relacionados con la gravedad, incluso si usted cometió un error que contribuyó a su caída.
- La compensación de trabajadores ofrece beneficios limitados; un reclamo bajo la ley de andamios le permite buscar compensación por dolor y sufrimiento, la totalidad de los salarios perdidos y la atención médica futura.
- La ley cubre no solo las caídas de andamios, sino también los accidentes con escaleras, las caídas por aberturas en el piso y las lesiones causadas por materiales mal asegurados que caen.
- Nueva York es el único estado con este nivel de protección para los trabajadores de la construcción lesionados en accidentes relacionados con la altura.
- Un abogado con experiencia en accidentes de construcción puede evaluar su reclamo bajo la Labor Law 240 e identificar a todas las partes potencialmente responsables.
¿Qué es la Sección 240 de la New York Labor Law?
La Sección 240(1) de la New York Labor Law, promulgada en 1885, exige que los dueños de propiedades, los contratistas generales y sus agentes proporcionen el equipo de seguridad adecuado a los trabajadores que realizan tareas en alturas. La ley exige andamios, montacargas, tirantes, escaleras, eslingas, colgadores, bloques, poleas, riostras, hierros, cuerdas y otros dispositivos de protección necesarios para prevenir lesiones relacionadas con la gravedad.
La ley de andamios se aplica a los trabajadores que realizan labores de construcción, demolición, reparación, alteración, pintura, limpieza o rejuntado de edificios y estructuras. Su alcance se extiende a las obras de construcción de Long Island, desde Montauk hasta Mineola, y abarca desde proyectos de gran altura cerca de las estaciones del Long Island Rail Road en Hicksville y Ronkonkoma hasta remodelaciones residenciales en Garden City y Huntington.
¿A quién protege la ley de andamios de Nueva York?
Las protecciones se extienden a una amplia variedad de trabajadores, no solo a quienes trabajan en andamios. Miembros del Local 66 General Building Laborers en los condados de Nassau y Suffolk, herreros estructurales, plomeros, pintores, electricistas, albañiles, carpinteros, técnicos de HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado), trabajadores de reparación de cables y limpiadores comerciales han presentado con éxito reclamos bajo la ley de andamios después de sufrir lesiones relacionadas con la gravedad en obras de construcción de Nueva York.
¿Qué hace que esta ley sea diferente de la de otros estados?
Nueva York sigue siendo el único estado que impone responsabilidad absoluta por los accidentes de construcción relacionados con la altura. Otros estados permiten que los dueños de propiedades y los contratistas argumenten que la propia negligencia del trabajador causó el accidente o contribuyó a él.
Bajo la NY Labor Law 240, una vez que usted demuestra que ocurrió una infracción y que esta causó su lesión, los demandados no pueden reducir su compensación con base en su culpa comparativa.
Responsabilidad absoluta bajo la NY Labor Law 240: lo que significa para los trabajadores lesionados
El término «responsabilidad absoluta» tiene un significado legal específico en los casos de la Sección 240 de la Labor Law. En la mayoría de los reclamos por lesiones personales, Nueva York sigue las reglas de negligencia comparativa, que reducen su indemnización según su porcentaje de culpa. Un trabajador considerado 30% responsable de un accidente recibiría solo el 70% de sus daños.
La ley de andamios funciona de manera diferente. Cuando los dueños de propiedades o los contratistas no proporcionan el equipo de protección contra caídas adecuado, y esa falta causa una lesión relacionada con la gravedad, enfrentan plena responsabilidad por todos los daños resultantes.
La defensa limitada de la que disponen los demandados en los casos de la ley de andamios
Los dueños de propiedades y los contratistas tienen esencialmente una sola defensa: demostrar que el trabajador fue la «única causa próxima» del accidente. Esta defensa se aplica solo cuando usted se negó deliberadamente a usar el equipo de seguridad disponible y adecuado para la tarea, sabía que el equipo estaba disponible y recibió instrucciones sobre su uso correcto, y decidió no usarlo por razones no relacionadas con el trabajo.
Los tribunales de Nueva York rara vez aceptan esta defensa. Simplemente cometer un error o actuar con mal juicio no constituye la única causa próxima cuando no se proporcionaron dispositivos de seguridad adecuados.
Cómo la protección de la ley de andamios ayuda a los trabajadores de la construcción de Long Island
La construcción sigue siendo una de las ocupaciones más peligrosas del país. Según la Occupational Safety and Health Administration (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, OSHA), las caídas son la principal causa de muerte en la construcción y representan más de un tercio de todas las muertes en la industria. La NY Labor Law 240 ofrece a los trabajadores de la construcción lesionados un camino significativo hacia una recuperación completa.
Tipos de accidentes de construcción cubiertos por la ley de andamios
A pesar de su apodo, la ley de andamios de Nueva York va mucho más allá de los incidentes relacionados con andamios. Los tribunales de Nueva York han interpretado de manera constante que la Labor Law 240 cubre toda la gama de peligros relacionados con la gravedad.
Caídas de andamios, escaleras y superficies elevadas
Los reclamos más comunes bajo la Labor Law 240 involucran a trabajadores que caen desde alturas. Esto incluye caídas de escaleras, andamios, techos, plataformas elevadas, acero estructural y cualquier otra superficie de trabajo elevada en las obras de construcción de Long Island.
Lesiones por caída de objetos en obras de construcción
Cuando materiales, herramientas o equipos mal asegurados caen desde arriba y golpean a un trabajador, se aplica la Sección 240 de la Labor Law. Esto cubre situaciones en las que falló un equipo de elevación inadecuado, materiales de construcción no asegurados cayeron desde un lugar de almacenamiento elevado o escombros cayeron por aberturas sin protección en el piso.
Un trabajador a nivel del suelo golpeado por una viga que cae tiene las mismas protecciones de la ley de andamios que un trabajador que cayó de un andamio.
Caídas por aberturas en el piso y bordes sin protección
Los trabajadores que caen por agujeros en el piso sin protección, aberturas mal cubiertas o bordes protegidos de forma inadecuada tienen reclamos válidos bajo la NY Labor Law 240. Las obras de construcción suelen tener aberturas temporales para cubos de elevadores, cajas de escaleras y sistemas mecánicos que requieren cubiertas y protecciones adecuadas.
Por qué la compensación de trabajadores no es suficiente en los accidentes con andamios
La ley de Nueva York exige que los empleadores tengan seguro de compensación de trabajadores, que ofrece beneficios por lesiones en el trabajo sin importar quién tuvo la culpa. Muchos trabajadores de la construcción suponen que esta cobertura atiende adecuadamente sus pérdidas después de una caída de un andamio o un accidente con una escalera.
Los beneficios de compensación de trabajadores tienen limitaciones importantes.
- Los beneficios médicos cubren el tratamiento razonable y necesario, pero las aseguradoras a menudo disputan qué califica.
- El reemplazo de salario cubre solo una parte de sus ingresos semanales promedio, con un límite máximo.
- No hay compensación por dolor y sufrimiento, angustia emocional ni disminución de la calidad de vida.
- Los beneficios por lesiones permanentes siguen una tabla que puede subvalorar el deterioro a largo plazo.
En el caso de lesiones graves en obras de construcción, como lesiones cerebrales traumáticas, daños en la médula espinal o múltiples fracturas que requieren tratamiento en el Nassau University Medical Center o en el centro de trauma de Nivel I del Stony Brook University Hospital, los beneficios de compensación de trabajadores rara vez cubren el impacto económico total.
Cómo un reclamo bajo la ley de andamios ofrece una compensación más completa
La ley de Nueva York impide que los trabajadores demanden a su empleador directo por lesiones. La compensación de trabajadores es un sistema sin culpa y el recurso exclusivo para obtener compensación en muchos accidentes laborales. Sin embargo, la mayoría de las obras de construcción involucran a varias partes, y es ahí donde la Labor Law 240 resulta valiosa.
La jerarquía típica de una obra de construcción incluye al dueño de la propiedad en la parte superior, seguido de un contratista general y luego de los subcontratistas que emplean a los trabajadores. Si un obrero empleado por XYZ Roofing cae de un andamio, no puede demandar a XYZ Roofing (su empleador), pero puede presentar un reclamo bajo la Labor Law 240 contra el dueño de la propiedad y el contratista general.
Como la mayoría de los trabajadores de la construcción son empleados de subcontratistas y no del dueño de la propiedad ni del contratista general, esta vía de indemnización contra terceros está disponible en la gran mayoría de los accidentes con andamios.
Usted puede solicitar beneficios de compensación de trabajadores y, al mismo tiempo, buscar compensación adicional mediante un reclamo bajo la ley de andamios. Un reclamo exitoso bajo la Labor Law 240 ofrece compensación por todos los daños económicos, incluidos la totalidad de los salarios perdidos, todos los gastos médicos, los costos de tratamientos futuros y la pérdida de capacidad de generar ingresos.
También puede obtener indemnización por dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida, que a menudo representan una parte considerable de la compensación en una demanda por lesiones personales.
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Infracciones comunes de la NY Labor Law 240 en obras de construcción de Long Island
Las infracciones de seguridad en obras de construcción ocurren con una frecuencia preocupante en los condados de Nassau y Suffolk. Las causas comunes de los accidentes de construcción a menudo se remontan a infracciones de la ley de andamios.
Equipo de protección contra caídas inadecuado
Los dueños de propiedades y los contratistas deben proporcionar los dispositivos de seguridad adecuados para el trabajo específico que se realiza. Entre las infracciones comunes están proporcionar escaleras cuando se necesitaban andamios, no proporcionar arneses de seguridad para trabajos a alturas peligrosas y usar equipo de protección contra caídas defectuoso o dañado.
Construcción y mantenimiento inadecuados de andamios
OSHA exige que los andamios soporten al menos cuatro veces la carga máxima prevista. Las infracciones de la Labor Law 240 ocurren cuando los andamios carecen de barandas adecuadas, los tablones están incompletos o inestables, los componentes del andamio están dañados o faltan, o los andamios se levantan sobre superficies inestables.
Materiales y equipos sin asegurar en alturas
Los materiales almacenados en alturas deben estar debidamente asegurados para evitar que caigan. Cuando caen paletas de ladrillos, vigas de acero, herramientas o escombros de construcción porque no estaban bien asegurados, la ley de andamios de Nueva York protege a los trabajadores golpeados por esos objetos.
Redes de seguridad y tablones faltantes o inadecuados
El trabajo a alturas considerables en las obras de construcción de Long Island requiere redes de seguridad, tablones asegurados u otros dispositivos para detener a los trabajadores que caen. Las obras con varios contratistas suelen tener fallas de coordinación que dejan vacíos en la protección contra caídas.
Lesiones comunes en caídas de andamios y accidentes con escaleras
Los accidentes de construcción relacionados con la gravedad con frecuencia causan lesiones catastróficas. Las lesiones de los tipos de accidentes de construcción que se ven en los centros de trauma de Long Island reflejan las fuerzas severas involucradas en las caídas de andamios y escaleras.
- Lesiones cerebrales traumáticas, desde conmociones cerebrales hasta lesiones cerebrales traumáticas graves con deterioro cognitivo permanente
- Lesiones de la médula espinal que causan parálisis parcial o total
- Múltiples fracturas de huesos que requieren reparación quirúrgica y rehabilitación prolongada
- Lesiones por aplastamiento cuando objetos que caen golpean a trabajadores de la construcción
- Daños a órganos internos por traumatismo de impacto
- Lesiones de tejidos blandos en los hombros, las rodillas y la espalda que requieren cirugía
- Trauma psicológico, incluido el trastorno de estrés postraumático
Los trabajadores que sufren lesiones en caídas graves de andamios a menudo necesitan atención de emergencia en centros como Stony Brook University Hospital, Nassau University Medical Center en East Meadow o Good Samaritan Hospital en West Islip.
Un abogado de accidentes de construcción puede proteger su reclamo bajo la ley de andamios
La Labor Law 240 (Ley Laboral 240) ofrece protecciones sólidas, pero para tener éxito con los reclamos bajo la ley de andamios se necesitan conocimientos legales y recursos de investigación.
Investigación y preservación de pruebas después de un accidente de andamio
Los sitios de construcción cambian rápidamente. Los equipos se mueven, los andamios se desmontan y los testigos se van a otros proyectos. Su abogado trabaja con rapidez para documentar el lugar del accidente, fotografiar el equipo de protección contra caídas pertinente e identificar a los testigos antes de que desaparezcan las pruebas.
Identificación de todas las partes responsables en los casos de la Labor Law 240
Varias partes pueden ser responsables de las lesiones que usted sufrió por una caída de andamio: el propietario del inmueble (que puede ser una corporación, una LLC o una entidad gubernamental), el contratista general, los gerentes de construcción con autoridad de supervisión y los subcontratistas que instalaron o dieron mantenimiento al equipo de seguridad.
Cálculo de la totalidad de los daños por lesiones en accidentes de andamios y escaleras
Las lesiones graves en sitios de construcción afectan todos los aspectos de su vida. Su abogado trabaja con profesionales médicos y economistas para documentar las pérdidas actuales y proyectar los daños futuros, y así asegurar que su reclamo bajo la NY Labor Law 240 refleje el verdadero impacto de sus lesiones.
Preguntas frecuentes sobre los reclamos por andamios bajo la NY Labor Law 240
¿Puedo presentar un reclamo bajo la ley de andamios si fui parcialmente culpable de mi accidente de construcción?
Sí. La responsabilidad absoluta bajo la NY Labor Law 240 significa que su negligencia comparativa no es una defensa. Aunque usted haya cometido un error que contribuyó a su caída del andamio, el propietario del inmueble y el contratista siguen siendo 100% responsables si no proporcionaron el equipo adecuado de protección contra caídas.
¿Se aplica la NY Labor Law 240 a los proyectos de construcción residencial?
La ley de andamios exime a los propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares que no dirigen ni controlan el trabajo. Sin embargo, la exención no se aplica a edificios de apartamentos, viviendas para tres familias ni a ninguna propiedad comercial en Long Island. Además, si en un proyecto unifamiliar o bifamiliar participó un contratista general (“GC”) o un gerente de obra, es posible que usted pueda presentar un reclamo contra ellos.
¿Cuál es el plazo para presentar un reclamo bajo la Labor Law 240 en Nueva York?
El plazo de prescripción de Nueva York le da tres años a partir de la fecha de su accidente de andamio para presentar una demanda por lesiones personales. Si su reclamo involucra a una entidad gubernamental, los requisitos de notificación son mucho más cortos, a veces de tan solo 90 días.
¿Puedo recibir tanto compensación de trabajadores como una indemnización por daños bajo la NY Labor Law 240?
Sí. Los reclamos de compensación de trabajadores y los de la ley de andamios cubren distintos tipos de pérdidas e involucran a distintas partes. El reclamo de compensación de trabajadores se presenta a través del seguro de su empleador, mientras que los reclamos bajo la Labor Law 240 se presentan contra los propietarios de inmuebles y los contratistas generales. La compensación de trabajadores tendrá derecho a un reembolso parcial de cualquier monto que usted obtenga de terceros.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de accidentes de andamios en Long Island?
La mayoría de los abogados de accidentes de construcción que manejan casos de la NY Labor Law 240 trabajan con honorarios de contingencia. Usted no paga nada por adelantado, y los honorarios del abogado provienen de un porcentaje de lo que usted obtenga. Si no se obtiene ninguna compensación, usted no debe nada en honorarios legales.
Actúe para proteger sus derechos bajo la NY Labor Law 240
Una caída de andamio o una lesión por un objeto que cae en un sitio de construcción puede cambiar su vida en un instante. Aunque la compensación de trabajadores ofrece algunos beneficios, un reclamo bajo la Labor Law 240 puede permitirle obtener una compensación completa y justa, incluido el dolor y sufrimiento, que la compensación de trabajadores nunca cubre.
Si usted o un familiar sufrió una lesión relacionada con la gravedad en un sitio de construcción de Long Island, comuníquese con Rosenberg & Gluck, LLP para una consulta gratuita. Llámenos o contáctenos en línea hoy para hablar de su caso bajo la ley de andamios con un experimentado abogado de lesiones personales de Long Island.
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