¿Por qué puedo demandar en un accidente de camión?

Los accidentes de camión no son iguales a los accidentes entre dos vehículos de tamaño similar. La diferencia de tamaño y peso entre un camión grande y un vehículo de pasajeros significa que el camión golpeará al auto con mucha más fuerza de la que el vehículo más pequeño puede soportar. La mayoría de las personas que murieron en choques entre camiones y autos iban en el vehículo de pasajeros.

El tamaño no es el único problema. Los camioneros no pueden ver los vehículos que están muy cerca a su alrededor y los camiones no pueden detenerse rápidamente. En otras palabras, cuando el conductor del camión finalmente ve su auto, no tendrá mucho tiempo para detenerse antes de chocar contra usted.

Estas complicaciones físicas y los problemas de responsabilidad extremadamente complejos, las regulaciones federales aplicables sobre el desempeño de los conductores de camiones que afectan el resultado y otras complicaciones hacen que los accidentes de camión sean muy diferentes de los choques comunes de vehículos motorizados.

Causas comunes de los accidentes de camión

Como se indicó anteriormente, la gran diferencia de tamaño entre su auto y un camión comercial de gran tamaño significa que es probable que usted salga perdiendo en cualquier enfrentamiento con un camión. Para evitar esta batalla perdida, tenga en cuenta algunas de las causas de los accidentes entre camiones y autos.

El error del conductor del camión es la causa principal de los accidentes de camión, pero a continuación se detalla un poco más.

• Exceso de velocidad: Hoy en día, muchas compañías de transporte usan rastreadores de velocidad o incluso limitadores de velocidad en sus camiones de gran tamaño. Sin embargo, no todos los camiones ni todas las compañías han instalado esta tecnología. La lentitud de los camiones para reaccionar a los cambios a su alrededor hace que el exceso de velocidad sea aún más peligroso para los vehículos de pasajeros que chocan con camiones.
• Manejo distraído: El manejo distraído es la causa de accidentes de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En la mayoría de los lugares, varias distracciones son ilegales para la mayoría de los conductores, si no para todos. Las distracciones pueden incluir teléfonos celulares, mensajes de texto, dispositivos de navegación GPS, comer, maquillarse e incluso jugar juegos y ver películas en dispositivos móviles. Todo esto distrae al conductor de camión de su tarea de operar un arma letal de 80,000 libras.
• Manejo con fatiga o somnolencia: Las estadísticas muestran que manejar con falta de sueño tiene el mismo impacto en las habilidades de manejo que un alto nivel de alcohol en la sangre (BAC). Además, los gobiernos federal y estatales limitan la cantidad de horas consecutivas que los conductores de camiones pueden trabajar en una semana determinada. Los conductores de camiones no pueden manejar más de 11 horas seguidas sin un descanso de 10 horas. Tampoco pueden manejar más de 60 horas a la semana o 70 horas en ocho días. Las infracciones pueden constituir negligencia o incluso imprudencia.
• Manejo agresivo: Los conductores de camiones pasan mucho tiempo en la carretera, a menudo bajo una presión extrema para llegar a su destino en un tiempo limitado. Este estrés constante puede hacer que los conductores de camiones sean más propensos a la ira al volante y a la agresión que otros conductores. Los actos agresivos, como no ceder el paso o seguir demasiado de cerca a otro vehículo, pueden ser mucho más peligrosos en un camión de gran tamaño que en un auto compacto.
• Condiciones de la carretera y del clima: El mal clima y las carreteras en mal estado dificultan el control de un tractocamión. El clima puede dificultar la visibilidad y el frenado. Las carreteras en mal estado o en construcción pueden provocar poca visibilidad y maniobras riesgosas para evitar escombros de construcción. Ambas situaciones pueden ser perjudiciales para un vehículo de pasajeros o provocar un choque múltiple de autos que se interpongan en el camino.
• Problemas con la carga: Demasiada carga o una carga mal colocada puede cambiar el centro de gravedad del camión y hacer que sea más difícil de operar. Cuando los equipos no cargan correctamente la mercancía, es más probable que el camión se vuelque, lo que pone en peligro a otros vehículos y al conductor del camión. La sobrecarga puede causar reventones de llantas y pérdida de control. La sobrecarga también puede causar un vuelco y aumentar la distancia de frenado. Si la carga va en un remolque abierto, partes de ella pueden caerse y crear escombros en el camino de los vehículos que vienen en sentido contrario, que tendrán que desviarse para evitarlos o serán golpeados por la carga que cae.
• Falla del equipo: La falla más común que causa accidentes es la falla de los frenos. Un estudio de la FMCSA encontró que la falla de los frenos fue un factor en una cuarta parte de los accidentes de camión. Si un camión no puede detenerse, puede destruir cualquier vehículo que se encuentre en su camino.
• Manejar bajo la influencia: Ya sea alcohol o drogas legales o ilegales, manejar bajo la influencia disminuye la habilidad del conductor del camión para controlar su vehículo. La Federal Motor Carrier Safety Administration limita el BAC del conductor de camión comercial a 0.04 por ciento, la mitad del límite para los conductores comunes. Los conductores de camiones tampoco pueden beber nada de alcohol dentro de las cuatro horas previas a manejar un vehículo comercial. Por último, manejar bajo la influencia (DUI) es un delito que tiene graves consecuencias para el conductor y para quienes lo rodean.
• Conductores sin experiencia: Manejar un camión de gran tamaño es una habilidad, y se necesita tiempo para dominarla. Sin embargo, las compañías de transporte valoran el menor costo de los conductores nuevos. Esta preferencia puede provocar accidentes debido a que el conductor nuevo carece de la habilidad y la experiencia necesarias para evitarlos.
• Accidentes en puntos ciegos: Los camiones de gran tamaño tienen grandes puntos ciegos en los cuatro lados. Muchos accidentes ocurren porque el otro vehículo estaba donde el conductor del camión no podía verlo.

¿Quién suele tener la culpa en un accidente de camión?

Determinar la culpa en los accidentes de camión puede ser difícil. Como es difícil determinar la culpa, determinar la responsabilidad legal puede ser aún más difícil. Además del error del conductor, factores como la falla del equipo pueden no ser culpa del conductor.

Es fácil decir que el conductor del camión tuvo la culpa y que, por lo tanto, debe ser responsable. Algunas de las personas o entidades que podrían ser responsables incluyen:

• El propietario o arrendador del camión: no darle el mantenimiento adecuado al vehículo
• El operador de la empresa de transporte: prácticas de contratación o capacitación; presiona a los conductores para que trabajen en exceso
• El fabricante del camión: defecto en el equipo
• El fabricante de una pieza que falló (por ejemplo, los frenos): defecto en el equipo
• Una compañía de mantenimiento o servicio: no darle el mantenimiento adecuado al vehículo
• Las partes que cargaron el camión: no equilibrar o limitar la carga
• Una entidad gubernamental que repara o da mantenimiento a las carreteras

Lesiones comunes en un accidente de camión

• Lesiones cerebrales traumáticas: Las lesiones en la cabeza y el cerebro ocurren con frecuencia en los accidentes de camión debido a la fuerza violenta ejercida sobre los ocupantes del vehículo de pasajeros. Los pasajeros no solo pueden moverse dentro del auto, sino que los escombros de la destrucción del vehículo pueden perforar el cráneo de la víctima, lo que también causa un trauma en el cerebro. Incluso un trauma cerebral aparentemente leve puede causar complicaciones potencialmente mortales.
• Lesiones en el cuello y la médula espinal: Las lesiones en la columna y el cuello pueden causar una pérdida catastrófica de movimiento y sensibilidad. Dependiendo de la ubicación de la lesión, tanto la paraplejia como la cuadriplejia son posibles.
• Huesos fracturados: Una vez más, la violencia del impacto en un choque entre un camión y un auto, y la posible invasión del espacio de los pasajeros, significa que los huesos fracturados y aplastados son resultados comunes. Algunas de estas lesiones son tan graves que requieren cirugías de emergencia o causan la pérdida de una extremidad y discapacidades permanentes.
• Lesiones internas: Las lesiones en los órganos internos pueden provocar hemorragias internas potencialmente mortales y la pérdida de órganos internos, lo que causa complicaciones de salud de por vida.
• Lesiones en las costillas y el torso: Las lesiones en las costillas y el torso pueden dañar órganos internos vitales y causar estado de shock y perforación de los pulmones.
• Lesiones causadas por el cinturón de seguridad: Las fuerzas violentas del impacto del camión pueden hacer que un pasajero sufra lesiones causadas por su cinturón de seguridad. Los cinturones de seguridad pueden causar moretones o fracturas en las costillas, lo que provoca meses de dolor. Una costilla fracturada puede perforar un pulmón y causar la muerte. Lesiones similares pueden afectar el pecho y el esternón, lo que pone en riesgo no solo los pulmones sino también el corazón. El cinturón de seguridad también puede lesionar los tejidos blandos del abdomen y los órganos de esa zona. Por último, el cinturón puede causar lesiones en los tendones, músculos y ligamentos del hombro. Las lesiones de hombro son extremadamente dolorosas y tardan en sanar. Es probable que se necesiten aplicaciones de hielo y terapia para la recuperación.
• Quemaduras y cicatrices: Debido a la intensidad de la fuerza aplicada al auto, con frecuencia ocurren explosiones e incendios en los choques entre camiones y autos. Los ocupantes del vehículo de pasajeros pueden sufrir quemaduras graves. En consecuencia, enfrentan meses de un tratamiento y una recuperación lentos y dolorosos, durante los cuales las infecciones y las cicatrices son muy comunes.

¿Qué compensación puedo recibir en un reclamo por accidente de camión?

Por lo general, hay tres tipos de daños disponibles en un caso de lesiones personales que resulta de un accidente de camión. Algunos estados podrían tener límites sobre los daños, pero estados como New York no fijan topes ni limitan lo que una víctima puede recuperar por ninguno de estos daños.

Daños económicos o especiales : Estos daños, fáciles de comprobar, representan gastos o pérdidas reales de su propio bolsillo. La evidencia de estos daños puede incluir documentación como facturas pagadas y comprobantes de salario.

Incluyen aspectos como:

• Gastos médicos, de hospital y de rehabilitación
• Salarios perdidos y otros beneficios
• Pérdida o reducción de la capacidad de generar ingresos, presente o futura
• Daños a la propiedad, incluida la reparación o el reemplazo de su auto
• Otros gastos de su propio bolsillo relacionados con el accidente

Daños no económicos o generales: Los daños no económicos son más subjetivos y más difíciles de comprobar que los daños económicos. Por lo general, no hay una factura que respalde su reclamo, y puede ser necesario el testimonio de expertos. No obstante, estos daños son reales y pueden representar una parte muy grande de su compensación.

Incluyen aspectos como:

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional
• Discapacidades, temporales o permanentes, y la rehabilitación necesaria para sobrellevarlas
• Desfiguración y la angustia emocional que esta causa
• Pérdida del disfrute de la vida
• Pérdida de la capacidad de generar ingresos
• Pérdida de consorcio
• Pérdida de la función cognitiva
• Pérdida de la función motora

Daños punitivos: Los daños punitivos rara vez se otorgan en los reclamos por lesiones, porque la ley exige pruebas de que la parte culpable actuó con un desprecio imprudente o con indiferencia hacia el bienestar de los demás en un grado tan alto que prácticamente constituye una conducta intencional. Los daños punitivos no buscan compensar a la víctima, sino castigar a la parte culpable y disuadir a otros de cometer conductas similares.

Sin embargo, cuando los daños punitivos están disponibles, pueden ser considerables. Le conviene que un abogado de accidentes de camión evalúe si usted puede reclamar daños punitivos.

Demandas por muerte por negligencia

Una consideración final después de cualquier choque con un camión es si uno o más ocupantes del vehículo de pasajeros murieron. En caso de una muerte así, la ley permite que un hijo, padre, madre, cónyuge o representante personal del patrimonio de la persona fallecida presente una demanda por la muerte por negligencia de esa persona. Por lo general, la parte que presenta la demanda puede recuperar todos los daños legalmente compensables derivados de las acciones del conductor del camión.

En algunos estados, un reclamo por muerte por negligencia puede solicitar daños como el dolor y sufrimiento del fallecido antes de su muerte, porque el reclamo se transfiere al patrimonio del fallecido.

Además, los familiares y las personas que dependían económicamente del fallecido tienen un reclamo por muerte por negligencia basado en la pérdida de ingresos, de compañía y daños similares que resultan de la muerte del ser querido. La pérdida de los familiares, y no las lesiones del fallecido, determina estos daños.

Por lo general, las dos reclamaciones se combinan en una sola, lo que permite que el patrimonio del difunto y la familia recuperen los daños que se les deben.

Una reclamación por muerte por negligencia requiere que los demandantes aleguen y demuestren:

• El acto ilícito le habría dado al difunto derecho a demandar para recuperar daños si la muerte no hubiera ocurrido
• Existen sobrevivientes elegibles con derecho a una parte de la indemnización por daños
• La muerte del difunto sí causó daños económicos.

Lamentablemente, las compañías de seguros y sus abogados saben que este no es un momento en el que los sobrevivientes quieran pelear por una compensación. Se aprovechan de su vulnerabilidad emocional y retrasan y complican el proceso de acuerdo con la esperanza de que usted acepte un acuerdo muy bajo (o ninguno).

Llame a un abogado de muerte por negligencia con experiencia en casos de accidentes de camión que pueda quitarle esta lucha de encima y dejarle concentrarse en su recuperación emocional y física.

Ya sea que usted haya sufrido lesiones o que un ser querido haya muerto en un accidente de camión, debe saber cuánta compensación merece. Nunca acepte una oferta de acuerdo de una compañía de seguros sin que antes un abogado de accidentes de camión calcule sus pérdidas y le informe sobre sus derechos.

Para una consulta legal gratuita, llame al

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