¿Puedo recibir compensación por un accidente de underride?

Un accidente de underride (empotramiento bajo el camión) ocurre cuando un vehículo más pequeño, como un auto, choca contra el costado o la parte trasera de un tractocamión y se desliza por debajo de él. Un underride puede involucrar un auto de pasajeros o una SUV, una motocicleta, una bicicleta o incluso un peatón.

Un accidente relacionado, que ocurre en la parte delantera del camión en lugar de la parte trasera o el costado, es el accidente de override (cuando el camión pasa por encima), en el que el camión le pasa por encima al vehículo más pequeño. Un override puede arrancar el techo del vehículo más pequeño, pero el impacto viene por la parte trasera del auto y no por la delantera.

Estos accidentes ocurren cuando la diferencia de altura entre el vehículo más pequeño y el vehículo más pequeño hace que el vehículo más pequeño se deslice bajo la parte trasera del tractocamión. Como esta posición evade los elementos de seguridad del auto, el camión más grande termina invadiendo el compartimiento de pasajeros del vehículo más pequeño, lo que mata o lesiona gravemente a los ocupantes del auto.

La National Highway Transportation Safety Administration informa que aproximadamente la mitad de todos los choques mortales entre camiones y autos son accidentes de underride. En estos accidentes, el camión golpea con mayor frecuencia la zona de la cabeza y el cuello de los pasajeros, lo que causa lesiones graves.

Si esto le ocurrió a usted o a un ser querido, llame a un abogado de accidentes de camión. Es posible que tenga fundamentos para recuperar una compensación significativa que podría pagar sus tratamientos y otros daños relacionados con el accidente de underride.

Peligros de los accidentes de underride

Los accidentes de underride con camiones pueden ser mortales para los pasajeros del vehículo que choca contra el camión, incluso a bajas velocidades. El accidente ocurre cuando el auto choca contra el camión o el remolque y se desliza por debajo del camión, y a menudo arranca el techo del vehículo más pequeño y mata o lesiona gravemente a sus ocupantes. Si el choque ocurre cerca de los ejes del camión o del remolque, es posible que el auto quede solo parcialmente debajo del vehículo, lo que produce accidentes significativamente menos catastróficos.

El principal peligro de los accidentes de underride es que, como la parte delantera del vehículo queda debajo del camión, los elementos de seguridad frontales del vehículo más pequeño no se activan. En cambio, la parte trasera del tractocamión invade el compartimiento de pasajeros del vehículo más pequeño, lo que causa lesiones graves o la muerte a los ocupantes del auto.

Accidentes de underride lateral

Los choques de underride lateral suelen ocurrir de noche o en condiciones de sol bajo.

El choque suele ocurrir cuando el conductor del camión está:

• Intentando cruzar una calle o dar vuelta hacia ella
• Intentando dar una vuelta en U
• Tratando de retroceder atravesando el tráfico

Los conductores de camiones suponen que son visibles cuando hacen estas maniobras. Sin embargo, no siempre lo son.

Accidentes de underride trasero

Estos accidentes suelen ocurrir cuando un camión mal señalizado está:

• Estacionado al costado de la carretera
• Avanzando lentamente para entrar a la carretera
• Reduciendo la velocidad para salir de la carretera
• Reduciendo la velocidad en un cruce de ferrocarril.

Otros factores que contribuyen al underride trasero incluyen:

• Luces traseras sucias o que no funcionan
• No usar triángulos reflectantes al detenerse o al averiarse
• No usar las luces intermitentes de emergencia cuando el conductor del camión intenta entrar al tráfico o salir de él a baja velocidad

Accidentes de underride frontal

En un underride frontal, el camión básicamente le pasa por encima al vehículo pequeño y lo deja atrapado debajo de la parte delantera del camión. Más de la mitad de los accidentes de underride involucran un underride frontal. Los underride frontales suelen ocurrir por fallas en los frenos o por manejar distraído. Este tipo de accidente es un accidente de override porque el camión le pasa por encima al vehículo más pequeño.

La visibilidad del camión como factor en el accidente

Con frecuencia, el conductor del vehículo más pequeño no vio el camión antes de un choque de underride. La visibilidad depende de qué tan llamativo sea el camión y de qué tan bien contraste con su entorno. Existen requisitos de visibilidad según las regulaciones federales para ayudar a garantizar que los conductores vean estos remolques grandes.

Por lo general, los elementos que determinan qué tan visible será el camión son:

• Color: ¿El camión contrasta de manera llamativa con su entorno? Si no, ¿los colores se confunden con el entorno y hacen difícil ver el camión? Los colores oscuros y los camiones de varios colores tienden a confundirse con su entorno y a ser difíciles de ver.
• Movimiento: un objeto que se mueve lentamente o que está detenido tiene poco contraste con su entorno. Los objetos que se mueven más rápido serán más visibles.
• Brillo: un camión con una superficie muy reflectante será más visible para los demás en la carretera porque resalta frente a fondos menos reflectantes.
• Forma: la forma de un objeto y cualquier marca que tenga pueden hacerlo más o menos visible.
• Tamaño: por lo general, los objetos pequeños son menos llamativos que los grandes.

Como la mayoría de los accidentes de underride ocurren de noche, el tamaño del camión no es suficiente para garantizar que sea visible con la poca luz nocturna. Otros factores que reducen la visibilidad incluyen el sol bajo; además, los camiones que llevan cargas que sobresalen del borde del remolque también están sujetos a una visibilidad reducida.

Otros factores en los underride

Otros factores importantes en los underride por impacto lateral incluyen:

• Luces laterales sucias o que no funcionan
• Vehículo que avanza lentamente
• Camión dando vuelta a la izquierda
• Camión retrocediendo hacia el tráfico

Los camiones tienden a alcanzar su velocidad de viaje lentamente. Es posible que otros conductores no entiendan ni esperen que un camión vaya a 10 o 15 millas por hora mientras intenta alcanzar el límite de velocidad.

Lesiones típicas en accidentes de override con camiones

Según el Insurance Institute for Highway Safety, hay entre 500 y 600 muertes al año por accidentes de underride.

Entre las lesiones más comunes en los accidentes de underride están:

• Lesión cerebral traumática: la lesión cerebral traumática se produce por un golpe violento en la cabeza, un movimiento brusco y repentino de la cabeza o una herida penetrante en el cráneo. Incluso un traumatismo cerebral aparentemente leve puede causar complicaciones potencialmente mortales.
• Lesiones de la médula espinal: el fuerte impacto y la invasión del compartimiento de pasajeros en un accidente de override pueden causar lesiones por impacto o por corte en la médula espinal. Según la extensión y la naturaleza de esa lesión, puede producirse una pérdida permanente y devastadora de la función motora o de la sensibilidad.
• Lesiones en la parte baja de la espalda: estas lesiones pueden afectar la capacidad de la víctima para moverse, ya sea de forma temporal o permanente. Pueden causar discapacidades permanentes, lo que lleva a toda una vida de intervenciones médicas y una menor calidad de vida.
• Latigazo cervical: el latigazo cervical es una lesión en el tejido blando del cuello causada por una sacudida violenta, que distiende los músculos y tejidos del cuello. A menudo causa una lesión grave que no se reconoce hasta mucho después, lo que da tiempo a que empeore. Con el tiempo, el latigazo cervical puede provocar dolor crónico y pérdida de movilidad.
• Amputación o pérdida de una extremidad: el fuerte impacto de los accidentes de underride puede causar la pérdida de extremidades, ya sea durante el accidente mismo o por lesiones de aplastamiento en las extremidades que luego requieren amputación.
• Muertes: según un informe reciente, un poco más de 200 personas mueren cada año en accidentes de underride y override, lo que representa solo alrededor del uno por ciento de las muertes de tránsito y el 5.5 por ciento de todas las muertes en choques de camiones grandes. Sin embargo, el informe también indica que, como no existe un requisito específico de reportar estos accidentes por separado, es probable que esta cifra esté por debajo de la real. El informe también señaló que se están considerando reglas federales que exijan protecciones laterales y delanteras para camiones, mientras que las protecciones traseras ya son obligatorias. Los datos sobre las muertes por underride son notoriamente poco confiables debido a las distintas definiciones del tipo de accidente y a la falta de un requisito para esta clasificación en más del 60 por ciento de los estados.

Causas comunes de los accidentes de underride

Las causas más típicas de los accidentes de underride con camiones son:

• Camiones que frenan de repente a altas velocidades
• Que un conductor no vea el camión en condiciones climáticas y de visibilidad adversas
• Falla de llantas
• La negligencia del conductor del camión, incluyendo:
  • No usar las luces adecuadas o no cumplir con los requisitos de visibilidad
  • No tener una protección contra underride que funcione
  • No dar mantenimiento a los frenos
  • No dar mantenimiento a las cintas reflectantes o a las luces traseras
  • Exceso de velocidad
  • Manejo agresivo
  • Manejar distraído
  • Manejar con fatiga
  • Manejar bajo la influencia de drogas o alcohol

Causas comunes de los accidentes de override

Las causas más comunes de los accidentes de override incluyen:

• Camiones que siguen demasiado de cerca a un auto
• Falla de los frenos del camión
• No ceder el paso
• Llantas defectuosas que impiden detenerse de forma segura
• Cambio de carril indebido
• Exceso de velocidad
• Condiciones climáticas y de visibilidad adversas
• Manejar bajo la influencia de alcohol o drogas
• Manejar con fatiga
• Manejar distraído

Determinar la causa específica de un choque de underride o de override puede ser difícil, pero un bufete de abogados de accidentes de camión debe tener los recursos necesarios para investigar a fondo lo que sucedió.

Cómo prevenir los accidentes de underride

Las regulaciones federales exigen, con algunas excepciones, que los camiones pesados con un peso bruto vehicular nominal de aproximadamente 10,000 libras o más instalen protecciones contra impactos traseros en los remolques y semirremolques. Ha habido algunos esfuerzos para exigir protecciones contra impactos laterales, pero actualmente no son obligatorias. Estas protecciones contra impactos traseros son básicamente una barra transversal en la parte trasera de un camión con remolque para prevenir los underride.

Desde finales de 2021, el estado de estas barras forma parte de la inspección anual de seguridad del camión. Hoy en día, la mayoría de los tractocamiones de nueva fabricación tienen barras de protección contra empotramiento que superan los requisitos federales.

Compensación por un accidente de montaje (override) o de empotramiento (underride)

Obtener una compensación por lesiones en un accidente de camión puede presentar dificultades adicionales debido al número de partes potencialmente responsables. Esas partes pueden incluir al conductor del camión, la compañía de transporte, el fabricante del camión, la compañía responsable del mantenimiento del camión y otras partes culpables. De estas partes responsables, usted puede recuperar tres tipos de daños por sus lesiones. En ciertos estados, como New York, los daños no tienen límites en los casos de accidentes de camión.

Daños especiales o económicos– Los daños económicos son los gastos de su bolsillo o las pérdidas financieras que resultan de su accidente. Su abogado a menudo puede probar estas pérdidas con pruebas documentales, como facturas pagadas o comprobantes de sueldo y salario.

Entre las compensaciones incluidas en los daños económicos se encuentran:

• Gastos médicos, incluidos tratamiento, diagnóstico, transporte, terapia, medicamentos y gastos de hospital
• Ingresos perdidos, incluida la pérdida de ingresos y beneficios desde la fecha del accidente hasta la fecha del acuerdo o de la indemnización otorgada en el juicio
• Pérdida de la capacidad de generar ingresos, incluida la pérdida de su capacidad de ganar dinero debido a sus lesiones
• Daños materiales a su vehículo
• Desfiguración y cicatrices
• Muerte por negligencia, como posible causa de acción independiente

Daños generales o no económicos– Los daños no económicos son más subjetivos y más difíciles de probar que los daños económicos. Puede ser necesario el testimonio de expertos para establecer los daños futuros, que son algo especulativos.

Las pérdidas no económicas incluyen:

• Dolor y sufrimiento, incluidos el dolor físico y el sufrimiento que la víctima padece y padecerá desde la fecha del accidente y como resultado de las lesiones sufridas en él.
• Angustia emocional, incluidos trastornos del estado de ánimo, estrés postraumático y lesiones emocionales derivadas de las cicatrices, todo ello como resultado del accidente
• Pérdida del disfrute de la vida, como resultado de la pérdida de la capacidad de realizar actividades que la víctima antes disfrutaba
• Pérdida de consorcio, incluida la pérdida de la capacidad de mantener una relación física o emocional con un cónyuge o pareja

Daños punitivos – Los tribunales rara vez otorgan daños punitivos en casos de lesiones. El criterio para otorgar daños punitivos requiere que el jurado determine que hubo una conducta particularmente agravada e indignante, incluida posiblemente una indiferencia consciente y deliberada por la seguridad de los demás. Los daños punitivos no compensan a la víctima, sino que castigan al conductor culpable y disuaden a otros de incurrir en la misma conducta.

¿Cómo puede ayudarle un abogado con experiencia en accidentes de camión?

Si usted o un ser querido sufrió lesiones graves en uno de estos accidentes de montaje o empotramiento, que son sumamente peligrosos, dedique su tiempo y energía a su recuperación emocional y física. Deje que un abogado de accidentes de camión con experiencia y conocimientos se encargue de la recuperación financiera.

No tendrá que preocuparse por su capacidad de pagar a un abogado, ya que la mayoría de los abogados de lesiones personales manejan los casos con honorarios de contingencia. Un acuerdo de honorarios de contingencia requiere un acuerdo por escrito entre usted y su abogado que establezca los términos del acuerdo, incluido el porcentaje de su indemnización que recibirá el abogado si se logra una resolución exitosa del caso. Si usted no recibe un acuerdo ni una indemnización, no pagará honorarios de abogado.

Deje que un abogado de accidentes de camión con experiencia le ayude a recuperarse por completo de las devastadoras lesiones y pérdidas de su accidente de camión. Solicite hoy una evaluación gratuita de su caso para comenzar a proteger sus derechos lo antes posible.

Para una consulta legal gratuita, llame al

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